Capilla de los Penitentes Blancos

A tu izquierda se encuentra la capilla de los Penitentes Blancos, un lugar que concentra por sí solo cuatro siglos de historia religiosa, social y cultural de Sarlat. Fue construida entre 1618 y 1626 por los Récollets, una orden franciscana que se estableció aquí bajo el impulso del obispo Louis II de Salignac de La Mothe-Fénelon, dentro del gran movimiento de la Contrarreforma. El edificio destaca por su sencillez: una sola nave, cubierta con una bóveda de cañón en madera de castaño e iluminada por amplios ventanales.

Su único elemento decorativo realmente destacado es el magnífico portal barroco, con sus columnas estriadas y su frontón partido, que aún hoy atrae la mirada de quienes pasan. Tras la Revolución, los Récollets fueron expulsados y la iglesia pasó a ser propiedad nacional. En 1804 fue adquirida por la cofradía de los Penitentes Blancos, que le dio su nombre actual.

En aquella época se veneraba aquí un fragmento de la Corona de Espinas, recibido de Notre-Dame de París. Con el tiempo, la cofradía fue perdiendo fuerza y, en 1875, su mobiliario litúrgico se trasladó a la capilla de los Penitentes Azules, situada un poco más al este, cerca de la Place de la Liberté. Durante el siglo XX, la capilla tuvo diversos usos: fue gimnasio, almacén e incluso museo de arte sacro, antes de quedar abandonada.

Afortunadamente, ha sido restaurada en varias ocasiones y, desde 2019, ha recuperado nueva vida como espacio cultural. Hoy, sus muros acogen exposiciones y eventos, devolviéndole su vocación original de apertura y de encuentro.