Catedral Saint-Caprais

Si la ciruela pasa es el emblema de Agen y el puente-canal su orgullo, la catedral de Saint-Caprais es, sin duda, su joya sagrada. A diferencia de otras grandes catedrales francesas, no impresiona por su tamaño, sino por su arquitectura variada, que atrapa la mirada de cualquiera que llegue a la plaza del Mariscal Foch. Desde el románico hasta las distintas formas del gótico, el edificio muestra un conjunto de estilos que reflejan lo largo y accidentado de su construcción, marcada por los vaivenes de la Historia. Antes de la actual catedral se levantaron aquí otros dos templos religiosos, ninguno con mejor suerte. Primero, una basílica del siglo VI destruida por los normandos en el año 853; después, una colegiata arrasada durante las guerras de religión en el siglo XVI y convertida en almacén de forraje para los caballos del ejército. La catedral de Saint-Caprais nació en realidad hacia 1802, tras la demolición de la antigua catedral de Saint-Étienne durante la Revolución francesa. Ese pasado agitado explica su aspecto diverso: la ábside, con su forma semicircular en la parte trasera, conserva la solidez románica, mientras que la nave única y la torre campanario ponen en relieve la verticalidad y el detalle propios del gótico en todas sus variantes, ya sea clásico, radiante o flamígero. Aunque su exterior pueda parecer sobrio, quien se atreve a entrar descubre una auténtica explosión de color y detalles: vidrieras luminosas, tapices decorados con pan de oro y un rico conjunto de pinturas restauradas que cubren paredes y techos. Estas fueron realizadas entre 1845 y 1869 por Jean-Louis Bezard, alumno del gran pintor montalbanés Jean-Dominique Ingres, y representan la historia del cristianismo en la región, las grandes figuras bíblicas y los mártires de Agen, entre ellos Saint-Caprais, que da nombre a la catedral. Testigo de siglos de historia y de fe, el templo está protegido como Monumento Histórico desde 1862 y, desde 1998, forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO dentro de la categoría de los “Caminos de Santiago”, gracias a su ubicación en esta célebre ruta de peregrinación.