Historia de Le Touquet-Paris-Plage

Mientras paseas por la rue Saint-Jean, déjanos contarte la sorprendente historia de la ciudad que te rodea. Porque Le Touquet-Paris-Plage no nació de un puerto, ni de un antiguo pueblo pesquero… sino de un sueño: el de inventar una estación balnearia en medio de las dunas.

A comienzos del siglo XIX, aquí no había nada. Nada más que un páramo salvaje, arenas inestables y un inmenso bosque azotado por el viento. Fue un notario parisino, Alphonse Daloz, quien en 1837 compró una vasta finca en las dunas y empezó a plantar pinos para fijar el suelo.

Aún no lo sabía, pero esos miles de árboles darían origen a una de las joyas de la Costa de Ópalo. El punto de inflexión llegó a finales del siglo XIX, cuando un empresario inglés, John Whitley, se asoció con Daloz para transformar este rincón apartado en una estación balnearia chic y moderna. El proyecto era ambicioso: lujosas villas, casino, hipódromo, campo de golf, hoteles de prestigio…

Todo pensado para atraer a una clientela acomodada procedente de París, Londres o Bruselas. Fue en esa época cuando apareció el nombre Le Touquet-Paris-Plage, un nombre largo pero cuidadosamente elegido. “Le Touquet” proviene de una antigua palabra picarda que designa un terreno arenoso o boscoso.

En cuanto a “Paris-Plage”, fue una idea de marketing destinada a seducir a los parisinos y sugerirles que esta elegante estación balnearia, enclavada en las dunas, era su propia playa. Un nombre que evocaba distinción, fácil acceso, gracias a la línea directa de tren desde París, y la idea de un arte de vivir entre la elegancia urbana y el aire marino. El nombre oficial de la comuna se adoptó en 1912, cuando se creó.

En las décadas de 1920 y 1930, Le Touquet se convirtió en un lugar de encuentro imprescindible para artistas, intelectuales, aristócratas y elegantes que venían a respirar la brisa marina. Marlène Dietrich, Winston Churchill, los Rothschild o Somerset Maugham se cruzaban aquí, al igual que un joven oficial francés llamado Charles de Gaulle, que pidió matrimonio a su prometida en este lugar. La Segunda Guerra Mundial golpeó duramente a la ciudad, ocupada por el ejército alemán, plagada de búnkeres y parcialmente destruida.

Pero tras la Liberación, Le Touquet resurgió con energía. Se restauraron las villas, se reconstruyeron las infraestructuras y poco a poco se recuperó esa atmósfera acogedora, con un toque retro, que constituye gran parte de su encanto. Hoy en día, Le Touquet-Paris-Plage sigue luciendo con orgullo su doble nombre, testigo de su historia franco-británica y de su ambición fundadora: unir la elegancia parisina con el arte de vivir inglés, en el corazón de una naturaleza preservada.

Y mientras paseas aquí, en este jardín lleno de memoria, rodeado de pinos centenarios y villas señoriales, seguramente sientas su eco.