Parque de la Tête d’Or

Situado en el distrito 6, a orillas del Ródano, el parque de la Tête d’Or ocupa hoy unas 105 hectáreas y es uno de los mayores espacios verdes urbanos de Francia. Para muchos habitantes de Lyon, es mucho más que un simple parque: es un lugar para pasear, hacer deporte, relajarse, revivir recuerdos de infancia y descubrir cosas nuevas. Su historia comienza a mediados del siglo XIX, en el contexto de las grandes transformaciones urbanas impulsadas bajo el prefecto Claude-Marius Vaïsse.

El parque se inaugura en 1857, el mismo año que Central Park, en Nueva York. Su diseño se confía a los hermanos Bühler, que conciben aquí un gran jardín paisajístico de estilo inglés, con extensas praderas, senderos a la sombra, arboledas, suaves desniveles, un gran lago y largas perspectivas pensadas para transmitir una sensación de amplitud y desahogo. Pero este paisaje tan apacible es, en realidad, el resultado de una transformación espectacular.

Antes de la creación del parque, la zona estaba formada por antiguos brazos del Ródano y terrenos pantanosos que se inundaban con frecuencia. Para acondicionarla hubo que drenar y remodelar el terreno, especialmente mediante la construcción de un dique con la tierra extraída al excavar el lago. Así que el gran pulmón verde que ves hoy nació de una auténtica obra de ingeniería hidráulica.

El nombre del parque también está rodeado de cierto misterio. Según la tradición, aquí habría estado escondido un tesoro que contenía una cabeza de Cristo de oro. Algunas versiones cuentan que ese tesoro habría sido enterrado por bárbaros o cruzados.

Otra historia asegura incluso que, en 1855, justo antes de la creación del parque, se recurrió a una vidente para intentar encontrar el preciado objeto… pero sin éxito. Es imposible saber si la leyenda tiene algo de verdad, aunque sin duda ha contribuido mucho a la identidad del lugar.

El parque también desempeñó un papel sorprendente en la vida cotidiana de los habitantes de Lyon. En 1891 se autoriza la circulación de los primeros automóviles por su interior. Tras varios accidentes, el ayuntamiento obliga a los vehículos a llevar una placa con un número de identificación único.

Esta medida, aplicada primero dentro del parque, se extenderá después al resto de la ciudad y suele considerarse una de las primeras formas de matriculación de automóviles. Hoy, el parque de la Tête d’Or sigue combinando naturaleza, ocio e historia. Con su lago, su jardín botánico, su zoológico, sus grandes praderas y sus numerosas instalaciones, continúa siendo uno de los lugares imperdibles de Lyon, donde cada paseo permite descubrir una nueva faceta de su pasado.