Plaza Eleftherias y la estatua del soldado desconocido

Esta gran plaza sombreada lleva un nombre que evoca la Historia con mayúsculas. De hecho, te encuentras en el corazón de la Plaza Eleftherias, que significa "Plaza de la Libertad". Este lugar, hoy en día tan vivo y animado, donde los habitantes se reúnen a cualquier hora del día, ha tenido muchas funciones a lo largo de los siglos. En la época veneciana, este espacio servía como campo militar y se llamaba Campo Marzio o Piazza d’Armi. Pero eso no es todo, ¡seguro que ya te lo imaginas! Esta plaza también está asociada a la cercana Puerta de San Jorge, que conectaba la zona fortificada con la parte este de la ciudad a través de un pasaje abovedado que cruzaba las murallas. También la llamaban la Puerta Lazareto, en referencia a San Lázaro, el protector de los leprosos, ya que conducía a un hospital para enfermedades contagiosas que estaba fuera de los muros. Hoy solo queda una escalera subterránea que quizá tomaste para acceder al centro, pero en su origen, la puerta era mucho más monumental, decorada con leones y un relieve que representaba a San Jorge a caballo. Si sigues un poco en esta dirección para admirar las impresionantes murallas, también verás un pequeño avance fortificado dedicado a Elefthérios Venizélos. Considerado uno de los grandes artífices de la Grecia moderna gracias a sus reformas, su papel en la expansión del país y su influencia diplomática para la paz, él ocupa un lugar muy especial en Creta. Su nombre de pila, Elefthérios, tal vez te recuerde al de la plaza donde estás. Y no es casualidad: significa "libre" o "liberado". Un nombre que ya parecía anunciar su destino. Volvamos ahora al centro de la plaza para descubrir el Monumento al Soldado Desconocido. Inaugurado en 1928 en el contexto de las grandes conmemoraciones tras la Primera Guerra Mundial, rinde homenaje a quienes dieron su vida por la libertad. La estatua representa a un soldado de pie, vigilante, como si aún continuara protegiendo la ciudad. Mira también los relieves en su base: cuentan una historia muy local. Ahí puedes ver a combatientes cretenses luchando contra los otomanos, a una madre enviando a su hijo a la guerra, y una torre emblemática de la región. Definitivamente, ¡esta plaza es un verdadero monumento a la libertad!