Iglesia de Santa María la Virgen

El centro histórico de Oxford es un compendio de historia tal que no puedes dar dos pasos sin estar frente a un nuevo e importante monumento. Aquí se trata de la Iglesia Universitaria de Santa María la Virgen. Es realmente el punto central de la ciudad, ya que fue alrededor de esta capilla universitaria donde se desarrolló la Universidad de Oxford. De hecho, en la época anglosajona ya había allí una parroquia, en el corazón de la ciudad amurallada. La llamada época anglosajona es la Inglaterra medieval, entre el final de la Gran Bretaña romana en el siglo V y las invasiones normandas del siglo XI. En ese momento, había varios reinos anglosajones que se unieron en 927 para convertirse en el Reino de Inglaterra con el primer rey Athelstan. En resumen, en ese momento, la iglesia era el corazón de la ciudad amurallada. Desde los comienzos de la Universidad de Oxford, la iglesia fue adoptada para ser el primer edificio. A principios del siglo XIII, fue la sede del gobierno universitario y sirvió para conferencias y graduaciones. Luego se le agregan edificios y se instalan en el piso superior libros legados por el obispo de Worcester,creando así  la primera biblioteca universitaria. Esos fueron sus inicios. La Iglesia de Santa María vivirá numerosos acontecimientos históricos, entre ellos el juicio de los mártires de Oxford en 1555 quienes fueron condenados a la hoguera por herejía. La iglesia fue reconstruida en el siglo XVI en estilo gótico, pero todavía se pueden observar elementos de la estructura original del siglo XIII, como la torre. La aguja barroca añadida en el siglo XVI es considerada una de las más bellas de Inglaterra. Tómate el tiempo para admirarla junto con las gárgolas y los grutescos que decoran la fachada. Y una vez al otro lado descubrirás un pórtico barroco atípico y magnífico con sus columnas retorcidas. También puedes entrar gratis en la iglesia y descubrir los magníficos vitrales, algunos de los cuales se remontan al siglo XV. También verás uno de los dos únicos órganos clásicos del Reino Unido. Si quieres contemplar la ciudad desde lo alto de la torre, debes saber que es posible, por una tarifa adicional. La vista es impresionante y vale la pena visitarla. Incluso puedes parar en la subida y descubrir la pieza que da vida al mecanismo del campanario para conocer un poco más cómo funciona. Una vez en la cima, disfrutarás de la vista de postal de Oxford, ¡así que no olvides tu cámara!