Castello Svevo di Bari

Bari está llena de iglesias y palacios en cada rincón, pero solo tiene un castillo, el Castello Svevo di Bari. ¡Pero qué castillo! Originalmente, Bari fue una ciudad bizantina importante e incluso la capital de la provincia bizantina de Italia. Pero en 1071, la ciudad fue tomada por los normandos liderados por Roberto Guiscardo, poniendo fin a varios siglos de dominio bizantino en la región. ¡Y sí, normandos! Provenientes originalmente de Normandía, Francia, pero ya establecidos desde hacía tiempo en el sur de Italia, donde fundaron un poderoso estado. En 1130, Roger II unifica sus territorios y crea el reino de Sicilia, que incluye Bari. Es en este contexto que los soberanos normandos mandan a construir fortalezas como este castillo para controlar las ciudades estratégicas. Pero los habitantes mantienen una fuerte tradición de autonomía y una cultura marcada por su pasado bizantino. Esto se concreta a mediados del siglo XII, cuando el rey normando Guillermo I de Sicilia se enfrenta a una situación política muy inestable. Varias fuerzas intentan derrocarlo: algunos barones normandos descontentos, el papa Adriano IV y el emperador bizantino Manuel I Comneno. La ciudad de Bari, antigua capital bizantina, ve en este conflicto una oportunidad para rebelarse. En 1155, cuando tropas bizantinas desembarcan en Apulia, los habitantes abren las puertas de la ciudad y destruyen ellos mismos la fortaleza normanda construida por Roger II, un gesto simbólico contra el poder real. Furioso, Guillermo I marcha sobre Bari al año siguiente y derrota a los bizantinos. La población, indefensa, sale a su encuentro sin armas para implorar su clemencia. La respuesta del rey, que ganará el apodo de Guillermo el Malo, no se hace esperar: «Ya que no habéis perdonado mi casa, ciertamente no perdonaré las vuestras». Decide castigar a toda la ciudad: los habitantes tienen dos días para abandonar sus casas y luego una gran parte de la ciudad es demolida, incluidas las murallas y las residencias nobles. Esta destrucción no es solo una venganza, sino una decisión política destinada a romper la autonomía y el poder de Bari. Los habitantes son dispersados durante varios años y no es hasta 1166, tras la muerte del rey, que se les permite regresar y reconstruir la ciudad. Afortunadamente para nosotros, la historia no termina ahí. En 1233, el emperador Federico II decide reconstruir todo a lo grande e incluso probar la santidad de san Francisco de Asís. De hecho, cuando este último se detiene en Bari, el emperador Federico II, escéptico, lo invita al castillo y decide ponerlo a prueba enviando una cortesana a su habitación durante la noche. Según la leyenda, cuando la joven se acerca, ve la cama rodeada de llamas y huye aterrada. Federico, que espiaba la escena a través de una mirilla, quedó tan impresionado que nunca más dudó de la santidad de Francisco. Los dos hombres pasaron luego la noche conversando, lo que dio lugar al nombre de la torre de San Francisco. Finalmente, en el siglo XVI, el castillo vivió su época más glamurosa. Dos mujeres extraordinarias lo transformaron en una corte renacentista digna de los más grandes palacios del norte de Italia. Y hoy, el castillo alberga un museo, una notable colección de yesos de arte románico apuliano, y una sala entera dedicada a Bona Sforza con proyecciones digitales inmersivas. En resumen, nueve siglos de historia, traiciones, leyendas y arquitectura te esperan tras estos muros.