Catedral de San Sabino

Te encuentras en la Piazza dell'Odegitria, frente a la majestuosa Catedral de San Sabino, uno de los monumentos religiosos más significativos de Bari, aunque a menudo opacada por su vecina, la Basílica de San Nicolás, que atrae la atención de los visitantes desde hace más de nueve siglos. Sin embargo, esta catedral merece toda tu atención. Primero, observa la fachada compuesta de piedra caliza blanco-gris. Aquí, el estilo es sobrio, sin oro ni adornos innecesarios. Tres puertas del siglo XI se abren en la planta baja, enmarcadas por columnas finas con capiteles esculpidos. Arriba, una gran roseta proyecta un círculo de luz en el interior sobre las losas. Pero el verdadero detalle escondido, que a menudo pasa desapercibido por los visitantes, se encuentra justo encima de la roseta: un dintel esculpido que representa monstruos y criaturas fantásticas, mitad leones, mitad serpientes, entrelazados en la piedra. Este lugar ha sido habitado desde el siglo IV. Una primera catedral normanda fue erigida aquí en el siglo XI, pero fue destruida por Guillermo el Malo en 1156, al igual que la ciudad. El arzobispo Rainaldo la hizo reconstruir piedra por piedra a finales del siglo XII, reutilizando los materiales del edificio anterior. Consagrada en 1292, la catedral adoptó entonces un estilo románico apuliano, similar al del Castello Svevo que quizás hayas visitado. Bajo la catedral, puedes acceder a una impresionante serie de excavaciones arqueológicas, que revelan una verdadera ciudad oculta a seis metros de profundidad. En el nivel más bajo, mosaicos romanos en blanco y negro, con motivos geométricos aún bien definidos, revelan una calle antigua que pasaba por aquí mucho antes de que se pensara en construir la iglesia. Un nivel más arriba, se descubren los restos de una basílica paleocristiana del siglo VI, ligeramente desalineada con respecto al edificio actual, como lo demuestra el ángulo de sus muros. En uno de los mosaicos del pavimento, los arqueólogos incluso encontraron el nombre del obispo Andrea, que ofició entre 758 y 761. Más de mil doscientos sesenta años después, su nombre sigue siendo visible bajo tus pies. En el museo cercano, te espera otro tesoro: el Exultet, un pergamino iluminado de origen bizantino, que data del siglo XI. Este himno, cantado en latín durante la misa de Pascua, es único por sus miniaturas invertidas. No es un error, sino una genialidad medieval: cuando un sacerdote desenrollaba el rollo durante la lectura del texto en latín, las imágenes se volvían visibles para los fieles, que no siempre entendían el latín. Una forma ingeniosa de hacer la lectura accesible y, al mismo tiempo, cautivar la atención de los creyentes. Pero el cuidado del pueblo no se detenía a las puertas de la iglesia. Al salir, si continúas la visita y te alejas un poco del camino para ver la parte trasera de la catedral, verás un discreto pozo de piedra a los pies del campanario. Es la Cisterna Bona Sforza, la última superviviente de las doce cisternas que construyó en el siglo XVI Bona Sforza, duquesa de Bari y reina de Polonia, para hacer frente a la crónica escasez de agua que afectaba a los habitantes. En su fachada estaba grabada esta inscripción en latín: «Pobres sedientos, venid con alegría y sin dinero: bebed el agua que Bona, Reina de Polonia, ha preparado para vosotros». Durante más de cuatro siglos, los bareses extrajeron allí su agua. Restaurada en 2023, esta cisterna es hoy uno de los testimonios de la administración generosa y esclarecida de esta mujer extraordinaria.