La Madonna del Lume

Ante ti se alza el Palazzo d’Amelj, un palacio barroco cuya fachada de piedra clara se extiende por más de treinta metros. Se distingue por su gran balaustrada de hierro forjado, con líneas curvas únicas en el casco antiguo. Este palacio es el resultado de la fusión de varias casas medievales, adquiridas y unidas a lo largo de los siglos. La familia d’Amelj, de origen francés, se instaló en Bari en la Edad Media y transformó este edificio en el siglo XVIII, dándole la apariencia barroca que vemos hoy. Detrás de la fachada, permanecen vestigios medievales: arcos, columnas y techos pintados recuerdan la historia del lugar, mientras que una pequeña capilla privada y frescos aún atestiguan la vida señorial de antaño. Pero su particularidad se encuentra junto a su entrada, a solo unos metros de aquí. En efecto, incrustada en esta fachada, la edicola de la Madonna del Lume, la Virgen de la Luz, atrae inmediatamente la mirada. El cuadro relata una escena donde todo ocurre al mismo tiempo: abajo, un demonio emerge de las llamas, amenazando a un joven que la Virgen saca de las tinieblas con su mano derecha. El Niño Jesús está en su brazo izquierdo, mientras que un ángel, a la derecha, le ofrece una cesta llena de corazones encendidos, símbolo de las almas de los fieles. En la parte superior, unos querubines se preparan para coronar a la Virgen. La historia de esta imagen es fascinante: nació en Palermo en 1722, cuando una mujer piadosa describió extasiada una aparición de la Virgen al padre jesuita Giovanni Antonio Genovesi. Este validó la visión y encargó la realización del cuadro a Nicola De Filippis, sacerdote y pintor de Triggiano, cerca de Bari, quien lo pintó entre 1731 y 1740 siguiendo fielmente la descripción. Inicialmente colocado en la iglesia de los Jesuitas un poco más abajo en la misma calle, fue trasladado aquí a la fachada del palacio cuando la iglesia se transformó en cuartel tras la supresión de la Compañía de Jesús en 1773. Durante más de dos siglos y medio, el cuadro ha vigilado la calle, otra prueba de que el patrimonio de Bari se exhibe directamente en sus callejones.