Canal de Dōtonbori
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El río Dōtonbori, o más exactamente el canal de Dōtonbori, es el hilo conductor de uno de los barrios más animados de Japón. Fue excavado entre 1612 y 1615 por iniciativa de Nariyasu Dōton, un rico comerciante y emprendedor de comienzos del siglo XVII, en una época en la que la ciudad se estaba convirtiendo en uno de los grandes centros comerciales del país. Hacia 1612, decidió financiar con su propio dinero la apertura de un nuevo canal al sur de la ciudad. Su idea era simple y bastante moderna: atraer el tráfico fluvial, el comercio y el entretenimiento hacia una zona todavía poco desarrollada para crear un nuevo polo económico. El proyecto se vio bruscamente interrumpido por el sitio de Osaka en 1615, durante las guerras civiles, en el que Nariyasu Dōton murió. Tras el final de los combates, sus socios completaron el canal. En homenaje a su impulsor, las autoridades lo llamaron Dōtonbori, literalmente «el canal de Dōton». La victoria de los Tokugawa en el sitio de Osaka marcó el final de las grandes guerras civiles y el inicio de un largo periodo de estabilidad en Japón. Tokugawa Ieyasu fundó el shogunato Tokugawa, un régimen militar que gobernó el país durante más de dos siglos y medio. La ciudad se convirtió entonces en uno de los principales centros económicos de Japón, y Dōtonbori pasó a ser oficialmente el barrio del entretenimiento. Esa vocación todavía se percibe hoy al recorrer sus orillas. A lo largo del canal se instalaron posadas, restaurantes y pequeños comercios que dieron forma a una verdadera cultura del ocio y la gastronomía. Fue aquí donde poco a poco se impuso el espíritu del kuidaore, una expresión típica de Osaka que significa «arruinarse comiendo» y que resume muy bien la relación de la ciudad con el disfrute gastronómico. Con el paso de los siglos, esta identidad se fue reforzando, y Dōtonbori se convirtió en el símbolo de la Osaka más popular y gastronómica. Incluso hoy, el canal sigue siendo el corazón de este barrio efervescente, bordeado de letreros gigantes, neones y restaurantes que atraen tanto a visitantes como a locales.
