Mercado de Nishiki

El mercado de Nishiki, a menudo llamado «la cocina de Kioto», es uno de los lugares más animados de la ciudad. Bajo esta larga galería cubierta de vidrio y metal, una calle estrecha de unos cuatrocientos metros concentra desde hace siglos todo lo que define la riqueza de la gastronomía local. Su historia comienza ya en el periodo Heian, entre los siglos IX y XII, cuando los comerciantes de pescado se instalaron aquí para aprovechar el agua subterránea fresca, ideal para conservar sus productos y abastecer al palacio imperial. En 1615, el shogunato oficializó su presencia y el mercado adoptó la forma que, en esencia, conserva hasta hoy. Al avanzar entre los puestos, el ambiente es intenso y lleno de color, marcado por aromas de parrillas, caldos y algas secas. La mayoría de las tiendas son pequeños negocios familiares, a veces gestionados por las mismas familias desde hace generaciones. Algunas, más recientes y que se remontan a la era Meiji, conviven con la célebre casa Aritsugu, especializada en cuchillos japoneses y que forja aquí sus hojas desde hace más de cuatro siglos. Nishiki es sobre todo una vitrina de la cocina de Kioto: aquí encontrarás los vegetales locales kyōyasai, tofu y yuba, verduras encurtidas tsukemono, miso artesanal, té verde de Uji y una gran variedad de productos del mar. El sushi de caballa, especialidad de la ciudad, está presente por todas partes. Muchas tiendas también ofrecen pequeños bocados para probar al momento: esponjosa tortilla japonesa, brochetas fritas, pulpo relleno con un huevo de codorniz, anguila glaseada o dulces elaborados con leche de soja, lo que da al mercado un aire de degustación permanente. A pesar de la gran afluencia de visitantes, Nishiki sigue siendo un lugar muy vivo para los habitantes de Kioto, que aún vienen aquí a comprar productos para el día a día.