Catedral del Domo

Bienvenido al corazón de la capital de Letonia, frente a la Catedral del Domo, oficialmente dedicada a Santa María, que hoy es la iglesia medieval más grande de los países bálticos. Fundada en 1211 por el obispo Albert poco después de la creación de Riga, ha atravesado más de ocho siglos de historia y ha experimentado numerosas transformaciones que hoy se reflejan en su mezcla de elementos románicos, góticos, barrocos y neogóticos. La entrada del edificio, situada a la izquierda, presenta una particularidad sorprendente: para acceder, hay que bajar varios escalones.

Y no, no es que el colosal edificio se esté hundiendo por su propio peso, sino que el nivel del suelo exterior ha subido más de tres metros con el paso de los siglos. Si antes había que subir unos escalones para entrar en la catedral, ahora hay que bajar cerca de diez. Pero esta catedral es sobre todo conocida por su monumental órgano de 1884, que durante mucho tiempo fue considerado uno de los más grandes del mundo.

Para su inauguración, el compositor Franz Liszt incluso escribió una obra especialmente dedicada a este instrumento, prueba de su importancia internacional. El órgano impresiona tanto por su tamaño como por la potencia de su sonido: cuenta con cerca de 6.800 tubos, algunos de los cuales superan los diez metros de altura, y permite reproducir una paleta sonora similar a la de una orquesta entera. El lugar también está rodeado de leyendas, entre ellas la de criptas secretas donde se esconderían antiguos tesoros, pero también por la historia muy real de las numerosas sepulturas medievales que antiguamente se encontraban bajo el suelo de la iglesia.

Durante siglos, ser enterrado en la catedral se consideraba un privilegio, y la ubicación dependía directamente del estatus social y de los recursos económicos. Cuanto más cerca del altar estaba la tumba, más elevado era el precio, ya que se pensaba que ser enterrado lo más próximo posible a este espacio sagrado acercaba simbólicamente a Dios. Así, los más ricos y los notables descansaban bajo el coro o cerca del altar, mientras que los demás eran enterrados más lejos, en la nave.

Con el tiempo, varios miles de personas habrían sido inhumadas en el interior mismo del edificio. Tras inundaciones y por razones sanitarias, los entierros fueron finalmente prohibidos en el siglo XVIII y los restos trasladados a cementerios exteriores.