El Palacio Real

Estás ante una de las construcciones más impresionantes de la ciudad. Sin embargo, pese a su nombre, este edificio no fue construido originalmente como un palacio. Cuando comenzó la obra, en 1648, Ámsterdam era una de las ciudades comerciales más poderosas del mundo. Las autoridades querían entonces un edificio capaz de reflejar la riqueza, la influencia y la solidez de esta gran república mercantil. Es por eso que el edificio fue concebido originalmente como un ayuntamiento. Y no cualquiera, sino el auténtico símbolo del poder de la ciudad. El arquitecto Jacob van Campen imaginó un enorme edificio de estilo clásico, inspirado en la Antigüedad, con una fachada simétrica articulada por grandes columnas y elementos decorativos concebidos para representar la justicia, el buen gobierno y el comercio. En aquella época, algunos llegaron incluso a considerar el edificio como la octava maravilla del mundo. Y es que en el siglo XVII, Ámsterdam dominaba el comercio marítimo internacional, y esta gran obra debía reflejar dicho nivel de ambición. En el interior, la sala más espectacular es la Burgerzaal o Gran Salón de los Ciudadanos. Mide más de 30 metros de largo y cerca de 25 metros de altura y en sus orígenes, se permitía el libre acceso a los habitantes de la ciudad. Si miras al suelo, verás enormes mapas del mundo incrustados en el mármol. Simbolizan las rutas comerciales y la visión global que tenía Ámsterdam durante el Siglo de Oro holandés. El mensaje era claro: la ciudad se veía a sí misma como epicentro mundial del comercio y la navegación. El edificio se convirtió en palacio a comienzos del siglo XIX, cuando Luis Bonaparte, hermano de Napoleón, transformó el antiguo ayuntamiento en residencia real, en 1808. Tras la etapa napoleónica, el edificio conservó esta función monárquica y fue convirtiéndose en uno de los principales palacios oficiales de los Países Bajos. Incluso hoy, aunque el rey no reside aquí, el Palacio Real sigue siendo uno de los escenarios vivos del poder en los Países Bajos. Se utiliza para visitas de Estado, grandes recepciones oficiales y ciertas ceremonias importantes. Es aquí, por ejemplo, donde las reinas Guillermina, Juliana y Beatriz firmaron sus respectivas actas de abdicación. Cuando no hay ningún acto oficial programado, el palacio también abre sus puertas a los visitantes. Este edificio revela, por lo tanto, varias historias a la vez: la de la riqueza de Ámsterdam en el siglo XVII, la de la época napoleónica y también la de la monarquía actual del país.