Historia de Aveiro

Las salinas, los moliceiros y los canales son las imágenes más representativas que asociamos a Aveiro. Y es gracias a la presencia secular de la Ria que todas ellas existen. Sin esta encantadora laguna, la ciudad portuguesa nunca habría tenido el mismo aspecto, las mismas tradiciones ni, sobre todo, la misma historia: la de un antiguo puerto pesquero, golpeado una y otra vez por el agua, que con el tiempo se convirtió en la segunda ciudad más importante de la región Centro de Portugal, después de Coimbra. Esa es la versión corta. Para la versión detallada —pero no demasiado larga—, aquí va lo esencial. Aveiro aparece por primera vez en los registros en el año 959, aunque solo en el siglo XIII fue reconocida oficialmente como ciudad. Para subsistir, sus habitantes no tenían más opción que dedicarse a actividades vinculadas al agua: la pesca, la producción de sal y el comercio marítimo a mayor escala. Pero en 1575, este modelo económico próspero se vino abajo. Mientras las comunicaciones con la Ria y el mar se volvían cada vez más inestables, una fuerte tormenta golpeó Aveiro y sus alrededores con gran violencia. Las consecuencias fueron enormes: la línea de costa cambió, se formó un cordón dunar y la ciudad quedó aislada tierra adentro para siempre. Atrapada, Aveiro quedó rodeada de aguas estancadas y de condiciones insalubres que hicieron que su población huyera rápidamente. El marqués de Pombal, influyente ministro del rey José I de Portugal, intentó revertir la situación, pero sin éxito. Hubo que esperar hasta 1808 para que se construyera un canal estable entre la Ria y el océano, lo que permitió a Aveiro salir por fin de ese terrible escenario. La producción de sal y algas, la pesca de anguilas y la industria de la cerámica y de la porcelana devolvieron el dinamismo a la ciudad marítima. Y, en paralelo, el éxito de su escuela de escultura le dio un notable prestigio como ciudad creativa. Entre dificultades naturales y logros económicos, Aveiro ocupa hoy un lugar destacado en el corazón de los portugueses y de los viajeros de todo el mundo.