La Torre de la Prisión

Aquí estás frente a una de las imágenes más emblemáticas de Berna: su Torre de la Prisión. La que ves hoy es relativamente reciente, pero la original fue construida entre 1256 y 1344 para servir como puerta de entrada a la ciudad y torre de vigilancia. Cuando Berna se expandió en el siglo XIV, y con ella sus murallas, la puerta perdió su función inicial.

En 1404, durante un gran incendio que arrasó buena parte de la ciudad, la Torre del Reloj (que en ese momento hacía de prisión) fue destruida. Se decidió entonces instalar un reloj en la antigua torre de guardia… y también trasladar allí a los prisioneros.

Aquí se interrogaba a los sospechosos y se los encarcelaba. Existen registros conocidos como los "libros de la torre" que relatan interrogatorios, confesiones, asesinatos, robos y juicios de la época. Una mina de oro para entender cómo vivían los berneses en el siglo XV y conocer de cerca la realidad social de entonces.

En 1641, la torre, ya con 400 años a sus espaldas, fue demolida y reconstruida en el mismo lugar. Aprovecharon para ampliarla, ya que seguía funcionando como prisión y hacía falta más espacio para los detenidos. No fue hasta 1897 que se construyó una nueva cárcel en el distrito y los prisioneros fueron trasladados allí.

Desde entonces, la torre alberga los Archivos del Estado de Berna y, desde 1999, se ha convertido en la sede del Foro Político de la Confederación, donde se organizan exposiciones y eventos en torno a temas de actualidad política. Y ya que estamos, un pequeño dato curioso: si conoces la obra del pintor Ferdinand Hodler, (y si no, solo recuerda que es una especie de gigante de la pintura suiza, contemporáneo de Klimt, Rodin y Kandinsky, y una de las figuras clave de la modernidad en la Europa de la Belle Époque), debes saber que en el siglo XIX, su madre trabajaba aquí como cocinera. Fue precisamente en esta torre donde conoció al futuro padre de Hodler, que era carpintero y no prisionero y también en esta torre, en un cuarto de servicio, donde habría nacido el célebre artista.