La cisterna basílica

La cisterna basílica, en Estambul

La cisterna basílica es uno de los lugares más misteriosos y fascinantes de Estambul, un inmenso depósito de agua subterráneo de la época bizantina. El recorrido audioguiado de Estambul se detiene aquí para evocar esta obra construida en el siglo seis para el emperador Justiniano I, sostenida por centenares de columnas de mármol, que alimentaba el gran palacio y fue redescubierta tras siglos de olvido.

Historia

Aquí está usted ante la mítica cisterna basílica, sin duda el lugar más misterioso e intrigante de Estambul. Es un depósito de agua construido para el emperador bizantino Justiniano I en el siglo seis; se la llama cisterna basílica porque se alza sobre el sitio de un antiguo edificio religioso. Esta cisterna mide ciento cuarenta metros de largo por setenta de ancho, es decir una superficie de nueve mil ochocientos metros cuadrados, para una capacidad de almacenamiento de setenta y ocho mil metros cúbicos de agua, sostenida por doce hileras de veintiocho columnas de mármol de ocho metros de alto. Hacía falta eso para responder a las necesidades del gran palacio durante el periodo bizantino. El agua venía de la región de los bosques de Belgrado, a diecinueve kilómetros, por dos acueductos. Tras la conquista otomana de Constantinopla, la cisterna sirvió un tiempo al palacio de Topkapi, antes de caer en el olvido cuando los otomanos construyeron su propia red. Fue redescubierta en el siglo dieciséis por un arqueólogo holandés venido a excavar las ruinas de Bizancio, y se visita hoy en una atmósfera afelpada y asombrosa.

Qué ver

Se desciende a un inmenso depósito subterráneo bizantino construido en el siglo seis para Justiniano I, largo de ciento cuarenta metros y sostenido por trescientas treinta y seis columnas de mármol; alimentaba el gran palacio con agua venida por acueductos de los bosques de Belgrado, y fue redescubierto en el siglo dieciséis. La cisterna basílica es uno de los lugares más fascinantes de Estambul. Es una bella parada, para recorrer a pie.

Información práctica

La cisterna basílica se encuentra al oeste de Santa Sofía, en el barrio de Sultanahmet, accesible a pie. El acceso es de pago y los horarios varían según la temporada. Conviene informarse antes de venir y prever buen calzado, pudiendo estar húmedo el suelo.

¿Por qué la cisterna basílica de Estambul fue construida?

Fue construida en el siglo seis para el emperador bizantino Justiniano I a fin de alimentar con agua el gran palacio de Constantinopla, ciudad regularmente sitiada que necesitaba vastos depósitos; el agua llegaba de los bosques de Belgrado por dos acueductos, y la obra, larga de ciento cuarenta metros y sostenida por centenares de columnas de mármol, fue redescubierta en el siglo dieciséis.

¿Dónde está la cisterna basílica en Estambul?

Al oeste de Santa Sofía, en el barrio de Sultanahmet, en Estambul, en Turquía.