Créé par Romane, le 15 août 2026
Votre guide Ryo
25 excursions autour de Bruxelles à faire absolument en 2026
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Bruxelles déroute souvent les visiteurs pressés : on la traverse, on la survole, on la résume à la Grand-Place et aux frites. Ceux qui s'y attardent découvrent pourtant que les excursions autour de Bruxelles ouvrent sur une capitale au rayonnement exceptionnel, cerclée d'une densité culturelle et naturelle que peu de métropoles européennes peuvent offrir dans un rayon aussi court. En moins de deux heures de train ou de voiture, vous pouvez longer des canaux médiévaux, grimper sur un champ de bataille napoléonien, vous perdre dans une forêt de hêtres centenaires ou vous retrouver face à des pandas géants dans un zoo qui a tout d'un parc de conte. Pour explorer la capitale avant de rayonner, le parcours audioguidé Ryo de Bruxelles couvre les quartiers historiques en 2h40 avec 25 étapes commentées.
Ces 25 excursions autour de Bruxelles couvrent des profils très différents : une ville dont le beffroi sonne 47 cloches au-dessus de canaux à cygnes, un zoo élu meilleur d'Europe où naissent des pandas, des ruines d'abbaye cistercienne si photogéniques qu'elles attirent des photographes de tout le continent, une enclave géographique où la frontière belgo-néerlandaise coupe les rues en deux, et une cérémonie militaire qui se répète chaque soir depuis 1928 sans discontinuer. De quoi occuper largement une dizaine de weekends.
1. Bruges, la Venise du Nord
À 1h10 de Bruxelles en train direct, Bruges reste la destination la plus demandée des excursionnistes belges, et elle ne déçoit jamais, même à la vingtième visite. La ville entière est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2000, et ses canaux, ses béguinages et ses façades à pignons forment un ensemble médiéval si cohérent qu'il semble sorti d'un décor de cinéma. Ce n'est pas un hasard si plusieurs productions hollywoodiennes y ont planté leur caméra.
Le Beffroi de Bruges, sur la Markt, est le point de départ logique. Haut de 83 mètres, il abrite un carillon de 47 cloches dont la musique s'entend depuis n'importe quel pont de la ville. Ses 366 marches mènent à une vue panoramique sur les toits de tuile rouge et les méandres du Reie qui vaut amplement l'effort. Comptez vingt minutes de montée ; les enfants de moins de 6 ans ne sont pas autorisés à accéder au beffroi.
Le Lac d'Amour (Minnewater), au sud de la vieille ville, est une promenade d'une douceur inattendue : des cygnes glissent entre des saules pleureurs, à deux pas du béguinage du Wijngaard, fondé au XIIIe siècle et habité jusqu'en 1928 par des femmes laïques vivant en communauté. Les après-midis d'automne, quand le brouillard remonte des canaux, l'atmosphère prend une teinte franchement mélancolique et nordique. Évitez la Markt en juillet-août entre 11h et 15h : les groupes de tourisme organisé saturent la place.
Pour les amateurs de bière artisanale, la Brasserie De Halve Maan (Walplein 26, 8000 Bruges, noté 4.6/5 sur Google pour 5 008 avis) propose une visite guidée qui se termine par une dégustation de Brugse Zot en fût, une blonde à 6° produite par une brasserie familiale fondée en 1856 dans le centre historique. La brasserie a posé en 2016 un pipeline de 3,2 km sous les rues de Bruges pour acheminer la bière directement depuis la cuve jusqu'au site d'embouteillage en périphérie, sans camion-citerne dans les ruelles piétonnes. Réservez le tour de 17h en fin de semaine pour éviter les files.
Les musées de Bruges méritent aussi votre attention : le Groeningemuseum abrite des primitifs flamands de premier rang (Jan van Eyck, Hans Memling), et le Musée des Hospices Comtesse reconstitue la vie d'un hôpital médiéval du XIIIe siècle avec un mobilier d'époque remarquablement préservé. Comptez une journée complète pour Bruges, ou une nuit sur place si vous voulez voir la ville après le départ des excursionnistes.
2. Gand, le secret le mieux gardé de Flandre
Gand souffre d'un déficit de notoriété injuste : éclipsée par Bruges d'un côté et Anvers de l'autre, elle est pourtant l'une des villes médiévales les mieux conservées d'Europe du Nord, et la seule où la Gentse Feesten transforme chaque juillet le centre historique en scène à ciel ouvert pour 10 jours de concerts et de festivités gratuites. En dehors de cette période, Gand se visite sans la pression touristique de Bruges, les files devant les monuments y sont rares.
Le Château des Comtes de Flandre (Gravensteen) se dresse au milieu de la ville comme un anachronisme assumé : des douves, un pont-levis et des donjons du XIIe siècle, entourés d'immeubles du XIXe. L'intérieur abrite une collection d'instruments de torture médiévaux qui fascine autant qu'elle dérange. Entrée : 15 € adulte (gratuit pour les moins de 18 ans).
Le Graslei et Korenlei, les deux rives du Lys dans le centre historique, forment le coeur photographique de Gand. Des façades de guildes du XVIe siècle se reflètent dans l'eau verte, les terrasses de café débordent sur les quais, et des barques à fond plat font la navette entre les ponts. Prenez le temps d'une promenade en bateau depuis Korenlei ; les guides, souvent des étudiants de l'université de Gand, connaissent chaque anecdote architecturale.
Le Retable de l'Agneau Mystique de Jan van Eyck, exposé dans la cathédrale Saint-Bavon (Sint-Baafsplein 1, 9000 Gand, noté 4.7/5 sur Google pour 14 212 avis), est l'oeuvre la plus volée de l'histoire de l'art : plusieurs panneaux ont été dérobés, retrouvés, puis perdus à nouveau au fil des siècles. Le panneau central date de 1432 et a survécu aux guerres de religion, aux Français révolutionnaires et aux nazis. L'exposition dédiée dans la chapelle du Baptiste retrace cette odyssée mieux que n'importe quel guide. Entrée polyptique : 8 € adulte.
Gand est aussi la capitale européenne officieuse de la cuisine végane, avec plus de restaurants végans par habitant que n'importe quelle autre ville du continent. Comptez une journée complète, voire une nuit sur place pour les épicuriens.
3. Anvers, la capitale du diamant
Anvers se visite différemment de Bruges ou Gand : moins contemplative, plus vivante, plus urbaine. C'est la deuxième ville de Belgique, le deuxième port d'Europe, et le centre mondial du commerce du diamant. 85 % des diamants bruts du monde transitent chaque année par le quartier du Diamant, autour de la gare centrale. Ce chiffre résume bien l'échelle de la ville.
La Gare centrale d'Anvers vaut à elle seule le déplacement. Cette cathédrale néo-baroque construite entre 1895 et 1905 possède une verrière de 57 mètres de hauteur, le voyageur arrivant de Bruxelles n'a même pas à sortir du bâtiment pour être saisi. Arrivez 15 minutes avant votre correspondance pour la photographier sans la foule des heures de pointe.
La Grand-Place d'Anvers (Grote Markt) est flanquée de façades de guildes du XVIe siècle et dominée par la fontaine de Brabo, qui représente la légende fondatrice : le soldat romain Silvius Brabo aurait coupé la main du géant Druon Antigon pour libérer les bateliers du fleuve. La cathédrale Notre-Dame d'Anvers (Handschoenmarkt 1, 2000 Anvers, noté 4.6/5 sur Google pour 13 110 avis), à deux pas, possède quatre grandes toiles de Rubens dans ses chapelles, dont la célèbre Descente de Croix (1614), l'un des rares endroits où voir le maître dans son contexte d'origine, sans vitre ni muséographie froide.
Pour une autre facette d'Anvers, descendez au MAS (Museum aan de Stroom) sur les anciens docks réhabilités : 10 étages de collections sur l'histoire portuaire et mondiale de la ville, avec une terrasse panoramique gratuite au sommet. Le quartier des docks alentour, avec ses entrepôts reconvertis en lofts, galeries et restaurants, résume le génie belge du recyclage architectural. Anvers est à 45 minutes de Bruxelles en train, avec des départs toutes les 15 à 30 minutes.
4. La forêt de Soignes
À la limite sud-est de Bruxelles, la forêt de Soignes (Drève du Comte, 1170 Watermael-Boitsfort, noté 4.7/5 sur Google pour 3K avis) est un vestige de l'immense forêt charbonnière qui couvrait jadis toute la Belgique centrale. Ses 4 421 hectares de hêtres centenaires en font le plus grand massif forestier de la région bruxelloise, et l'UNESCO l'a classée en 2017 parmi les hêtraies primaires d'Europe, aux côtés de forêts d'Albanie et d'Ukraine.
Les hêtres y poussent si droits et si serrés que leurs cimes forment une voûte continue : la lumière filtre comme dans une nef gothique, et le silence n'est rompu que par le craquement des branches et le tambourinage lointain d'un pic épeiche. Les drèves (allées plantées de hêtres) ont été tracées au XVIIe siècle pour les chasses royales, certaines atteignent 8 km de longueur sans une courbure. En automne, les feuilles cuivrent les troncs gris-argent et transforment chaque allée en tunnel doré.
Plusieurs points d'accès depuis les communes d'Auderghem, Watermael-Boitsfort et Uccle. Le parking de la Drève du Comte est le plus fréquenté le dimanche matin, arrivez avant 9h pour être seul sous les hêtres. Des pistes cyclables et des sentiers équestres traversent le massif. Entrée libre toute l'année.
5. Le jardin botanique de Meise
À 13 km au nord de Bruxelles, le Jardin botanique national de Belgique (Nieuwelaan 38, 1860 Meise, noté 4.6/5 sur Google pour 8 324 avis) à Meise est l'un des plus grands jardins botaniques du monde : 92 hectares de collections végétales vivantes, un château néogothique du XVIIIe siècle en son centre, et des serres tropicales qui abritent plus de 18 000 espèces différentes. Il serait l'un des établissements botaniques les moins connus d'Europe pour sa taille, ce qui en fait un havre de calme même les weekends d'été.
Le Palais des Plantes, la grande serre centrale, est particulièrement spectaculaire en hiver : quand le froid belge transforme le monde extérieur en monochrome gris, les fougères arborescentes et les bananiers de l'intérieur atteignent les 12 mètres sous une lumière zénithale chaude. Le pic de floraison des rhododendrons en mai est l'autre moment fort de l'année. Entrée : 10 € adulte, gratuit pour les moins de 6 ans.
Si vous souhaitez approfondir votre découverte culturelle bruxelloise avant de partir vers Meise, notre sélection des 8 musées à visiter à Bruxelles complète bien cette escapade naturelle.
6. Waterloo et ses sites historiques
Le 18 juin 1815, une plaine agricole du Brabant wallon a changé le cours de l'Europe. La défaite définitive de Napoléon à 20 km au sud de Bruxelles a mis fin à 15 ans de guerres napoléoniennes et redessiné la carte du continent. Le site est aujourd'hui l'un des champs de bataille les mieux préservés d'Europe, et son interprétation a été profondément renouvelée depuis la réouverture du mémorial en 2015.
Le Mémorial de Waterloo 1815 (Route du Lion 1815, 1420 Braine-l'Alleud, noté 4.5/5 sur Google pour 6 195 avis) est le musée principal : une projection panoramique à 360° reconstitue les dernières heures de la bataille avec des effets sonores et visuels saisissants. Costumes, armes et témoignages d'époque complètent l'immersion. Comptez 2h30 à 3h pour l'ensemble du parcours. Juste à côté, la Butte du Lion s'élève à 43 mètres au-dessus de la plaine, ses 226 marches récompensent le visiteur d'une vue sur le champ de bataille tel qu'il était en 1815 : vallonné, ouvert, exposé à tous les vents.
Le Dernier Quartier Général de Napoléon, à Vieux-Genappe (15 km du champ de bataille), est un musée plus intime qui reconstitue les heures précédant la défaite depuis la perspective de l'Empereur. Pour qui a lu la digression de Victor Hugo sur Waterloo dans Les Misérables, la visite prend une dimension littéraire supplémentaire.
7. Le château de La Hulpe
À 20 km au sud-est de Bruxelles, le domaine Solvay de La Hulpe est l'un des plus beaux parcs paysagers de Belgique : 220 hectares de forêts, d'étangs et de prairies autour du château qu'Ernest Solvay, l'inventeur du procédé industriel de fabrication du carbonate de soude, fit construire à la fin du XIXe siècle. Le parc est accessible librement toute l'année, sans billet et sans horaire.
Les sentiers forestiers longent des ruisseaux et traversent des frondaisons de chênes centenaires. En avril, la floraison des jonquilles dans les prairies ouvertes crée un spectacle saisonnier que peu de Bruxellois connaissent. Idéal pour un pique-nique dominical avec des enfants, à seulement 25 minutes en voiture depuis le centre.
8. L'abbaye de Villers-la-Ville
Les ruines de l'abbaye de Villers-la-Ville (Rue de l'Abbaye 55, 1495 Villers-la-Ville, noté 4.7/5 sur Google pour 6 340 avis) comptent parmi les plus photogéniques de Belgique, et sans doute parmi les excursions les plus sous-estimées à moins de 35 km de Bruxelles. Fondée par des moines cisterciens en 1146, l'abbaye a prospéré pendant six siècles avant d'être pillée et incendiée par les armées révolutionnaires françaises en 1796. Ce qui reste est grandiose : une église abbatiale dont la nef mesure 90 mètres de long, des voûtes encore debout sur des colonnes aux chapiteaux sculptés, et un réfectoire ouvert sur le ciel.
Le site est particulièrement saisissant au coucher du soleil, quand la pierre blonde prend une teinte ocre et que les ombres allongent les arcs brisés. En été, des concerts de musique classique s'y tiennent sous les étoiles. Comptez 1h30 de visite et apportez de bonnes chaussures : le sol de la nef est pavé inégalement. Entrée : 8 € adulte.
9. Pairi Daiza, le royaume animal
Le Pairi Daiza (Domaine de Cambron, 7940 Brugelette, noté 4.6/5 sur Google pour 83 403 avis) n'est pas un zoo ordinaire. Fondé en 1994 dans l'ancien domaine de l'abbaye de Cambron-Casteau (province du Hainaut, 60 km à l'ouest de Bruxelles), il a été élu à plusieurs reprises meilleur zoo d'Europe, notamment aux Diamond ThemePark Awards et par le magazine allemand Parkscout. Sur 70 hectares de jardins thématiques, 8 000 animaux de plus de 600 espèces cohabitent dans des espaces conçus pour imiter leurs environnements naturels, répartis en univers distincts (Asie, Afrique, monde aquatique).
Les pandas géants Hao Hao et Xing Hui, arrivés de Chine en 2014, ont longtemps été les résidents les plus célèbres du parc. Leur premier petit, Tian Bao, né à Pairi Daiza en 2016, fut le premier panda né en Belgique ; comme le prévoit l'accord de coopération avec la Chine, il est reparti à Chengdu fin 2024 avec ses cadets, mais le couple reproducteur continue d'accueillir les visiteurs. Le pavillon asiatique reconstitue en miniature l'architecture de la Cité Interdite, avec des toitures à tuiles vernissées et des jardins de bambous. Le jardin de l'Atlantide abrite requins et raies dans un tunnel aquatique de 25 mètres. La zone du Monde des Oiseaux libère 3 000 oiseaux en vol libre au-dessus des visiteurs.
Réservez vos billets datés en ligne à l'avance (à partir d'environ 44 € adulte, tarif réduit pour les enfants) : le parc attire plus d'un million de visiteurs par an et les files d'entrée du week-end peuvent dépasser 45 minutes dès 10h. Arrivez à l'ouverture à 9h pour accéder au pavillon des pandas avant la foule. Comptez une journée complète.
10. Louvain, ville universitaire médiévale
Louvain (Leuven en néerlandais) est à 30 minutes de Bruxelles en train, et pourtant, beaucoup de Bruxellois n'y sont jamais allés. C'est une erreur : l'une des plus anciennes universités d'Europe (fondée en 1425) a donné à cette ville flamande un hôtel de ville gothique que Viollet-le-Duc tenait pour le plus beau d'Europe du Nord, une place estudiantine parmi les plus animées du pays, et une tradition brassicole que le monde entier imite.
La Grande Place de Louvain est dominée par cet hôtel de ville à trois tourelles couvert de 236 niches peuplées de statues de saints, de savants et de comtes de Louvain. La collégiale Saint-Pierre, en face, abrite le célèbre triptyque de Dirk Bouts (XVe siècle) et une crypte romane qui date des premiers siècles du christianisme en Flandre. Entre les deux monuments, des terrasses bondées d'étudiants rappellent que Louvain reste une ville vivante.
La brasserie Stella Artois est née ici en 1926 (la bière de Noël «Den Hoorn» remontait à 1366). Des tours guidées combinent maintenant patrimoine gothique et circuit des brasseries artisanales. L'Oude Markt (Oude Markt, 3000 Louvain, noté 4.4/5 sur Google pour 2K avis) (la Vieille Place), surnommée «le plus long bar d'Europe», concentre plus de trente établissements autour d'une place piétonne, idéale pour conclure la visite.
Avant de partir en excursion, le guide audio Ryo de Bruxelles vous donne toutes les clés pour lire la capitale avant de rayonner vers Louvain et ses voisines flamandes.
11. Malines, joyau de l'orfèvrerie flamande
Malines (Mechelen) n'est qu'à 25 minutes d'Anvers et 30 minutes de Bruxelles, un positionnement La ville fut la capitale des Pays-Bas sous Marguerite d'Autriche (1507-1530), et cette période de gloire lui a laissé un patrimoine architectural remarquable que peu de visiteurs étrangers soupçonnent.
La cathédrale Saint-Rombaut possède une tour inachevée de 97 mètres, elle devait atteindre 167 mètres à l'origine, ce qui en aurait fait la plus haute tour chrétienne du monde. L'intérieur abrite le Crucifixion de Van Dyck (vers 1627), l'une de ses compositions religieuses les plus abouties. La ville se dispute avec Bruges le titre de capitale mondiale du carillon : deux écoles de carillon y forment des musiciens venus du monde entier, et les concerts du beffroi résonnent chaque week-end sur la Grand-Place.
La Grand-Place de Malines est bordée de l'hôtel de ville (ancienne Halle aux Draps, XVe siècle) et du Schepenhuis, deux bâtiments gothiques qui lui donnent un caractère intimiste. Prenez le temps de longer le Dijle, la rivière qui traverse la ville, avant de reprendre le train. La balade dure vingt minutes et passe devant plusieurs façades Renaissance que la plupart des touristes manquent.
12. Le parc de Tervuren
À 15 km à l'est de Bruxelles, accessible en tram depuis le centre ville (ligne 44 depuis Montgomery), le parc de Tervuren est l'écrin vert du Musée royal de l'Afrique centrale (Leuvensesteenweg 13, 3080 Tervuren, noté 4.2/5 sur Google pour 1 497 avis), l'un des plus grands musées du monde consacrés à l'Afrique subsaharienne, rouvert en 2018 après une rénovation de dix ans. La rénovation a profondément revu le discours colonial du musée original, bâti sous Léopold II, pour intégrer les perspectives africaines et questionner l'héritage de la colonisation belge au Congo.
Le parc lui-même vaut la promenade indépendamment du musée : des étangs enchevêtrés, des allées de tilleuls, une roseraie et un arboretum composent 200 hectares de verdure royale aménagée au XVIIe siècle. En été, des concerts de plein air s'y tiennent le dimanche après-midi. Entrée musée : 12 € adulte.
13. Le bois de Hal et ses jacinthes
Le bois de Hal (Hallerbos), à 20 km au sud de Bruxelles, est connu dans le monde entier pour un phénomène qui ne dure que deux à trois semaines par an, en avril : des millions de jacinthes sauvages tapissent le sol d'un bleu-violet intense sous les hêtres centenaires. Des photographes voyagent de toute l'Europe pour capturer ce tapis floral.
En dehors de la saison des jacinthes, le bois est un lieu de promenade agréable en toutes saisons, avec 6 sentiers balisés de 2 à 10 km. L'accès est gratuit toute l'année, mais pendant la floraison, un système de réservation d'accès par tranches horaires est mis en place pour limiter la pression sur les sols : inscrivez-vous plusieurs semaines à l'avance sur le site de l'Agentschap Natuur en Bos. La période exacte varie chaque année selon la météo printanière.
14. Namur, confluence et citadelle
Namur est la capitale de la Wallonie et l'une des villes les plus séduisantes du bassin de la Meuse. À 1h de Bruxelles en train, elle occupe la confluence de la Meuse et de la Sambre, dominée par une citadelle dont les fortifications remontent au Moyen Âge et ont été constamment remaniées jusqu'au XIXe siècle, la plus grande citadelle de Belgique.
Le train touristique monte jusqu'à la citadelle pour ceux qui préfèrent éviter la montée à pied. En haut, la vue sur la confluence des deux rivières et sur les toits ardoisés de la vieille ville est parmi les plus belles de Wallonie. Le trésor de la cathédrale Saint-Aubain (Place Saint-Aubain 1, 5000 Namur, noté 4.3/5 sur Google pour 415 avis) abrite l'un des ensembles d'orfèvrerie médiévale les plus importants de Belgique : reliquaires, calices et crosses épiscopales du XIIe au XVe siècle, conservés dans des conditions muséographiques exemplaires.
La vieille ville se parcourt à pied en deux heures : les ruelles autour du marché couvert et de la rue de l'Ange concentrent des adresses de chocolatiers et de praliniers artisanaux que les amateurs de cacao belge ne manqueront pas. Une ancienne distillerie du Faubourg de Namur, convertie en musée des spiritueux de la Meuse, est une adresse confidentielle qui mérite un détour.
15. Ostende, la côte belge
Ostende, à 1h20 de Bruxelles en train direct, est la principale ville de la côte belge, une côte qui s'étire sur 67 km de sable fin entre la France et la Hollande, desservie par un tramway côtier qui relie 68 communes balnéaires du littoral en une seule ligne.
La ville a un passé royal : Léopold II en fit sa résidence d'été et y fit construire la villa royale. James Ensor, l'un des peintres les plus importants du symbolisme belge, y naquit en 1860 et y vécut toute sa vie, sa maison-musée sur la Vlaanderenstraat est une adresse de culte pour les amateurs d'art. Le MU.ZEE, musée d'art moderne et contemporain, rassemble une collection permanente dédiée à l'expressionnisme flamand et belge du XXe siècle.
Si vous avez une journée entière, le tramway côtier De Lijn permet de découvrir les plages plus sauvages : De Panne à l'ouest avec ses dunes de 35 mètres de hauteur, ou Knokke-Heist à l'est, plus huppée. Pour les spécialités locales, la crevette grise d'Ostende, pêchée à cheval sur la plage de Oostduinkerke, est une institution : les brasseries du port la servent en croquettes ou simplement décortiquée dans un bol, avec du beurre.
Pour organiser votre journée depuis Bruxelles avant de descendre vers la côte, retrouvez les top 6 activités à faire à Bruxelles que nos équipes recommandent en première journée.
16. Courtrai, perle de la Lys
Courtrai (Kortrijk), à 80 km à l'ouest de Bruxelles, recèle deux monuments qui méritent à eux seuls le déplacement. Les Broeltorens (Broelkaai, 8500 Kortrijk, noté 4.4/5 sur Google pour 1 529 avis), deux tours médiévales du XIIIe siècle flanquant le pont sur la Lys, sont le symbole de la ville et l'un des ensembles fortifiés les mieux conservés de Flandre. La Vieille Garde, un monument en plein air dédié à la bataille des Éperons d'Or du 11 juillet 1302, rappelle la victoire des milices flamandes à pied sur la chevalerie française : cette date est aujourd'hui la fête nationale flamande.
Le Musée Texture retrace l'histoire du lin, cette plante qui a fait la prospérité de Courtrai pendant des siècles. La ville reste un centre de production textile, et certains ateliers se visitent encore. Une demi-journée suffit pour faire le tour du centre historique.
17. Huy, la rivale méconnue de Namur
Huy est souvent éclipsée par Namur dans les guides touristiques. À tort : cette petite ville de 21 000 habitants à 80 km de Bruxelles possède une collégiale Notre-Dame dotée du «Li Rondia», la plus grande rosace gothique de Belgique, une citadelle perchée à 135 mètres au-dessus de la Meuse accessible par téléphérique, et le Bassinia, une fontaine médiévale quadrangulaire du XIVe siècle qui figure parmi les quatre merveilles de Wallonie.
La citadelle de Huy a servi de prison pendant la Seconde Guerre mondiale, un mémorial y retrace l'histoire des déportés. La vue depuis les remparts sur la boucle de la Meuse est remarquable.
18. Le château de Beloeil
Le château de Beloeil (Rue du Château 11, 7970 Beloeil, noté 4.2/5 sur Google pour 2 222 avis), à 65 km au sud-ouest de Bruxelles, est surnommé le «Versailles belge», une comparaison flatteuse mais pas totalement imméritée. Propriété de la famille de Ligne depuis le XIVe siècle, il est encore habité aujourd'hui par le Prince de Ligne. Le parc à la française de 25 hectares, avec ses bassins, ses perspectives en étoile et ses charmilles taillées, a été dessiné au XVIIIe siècle dans la tradition des grands jardins royaux.
L'intérieur, accessible de mai à octobre, abrite une bibliothèque de 22 000 volumes et une collection de portraits, porcelaines et meubles accumulés par trente générations de princes de Ligne. Entrée château + jardins : 12 €.
19. Ypres et ses mémoriaux
Ypres (Ieper) a été détruite à 98 % pendant la Première Guerre mondiale, l'une des rares villes du monde à avoir été rasées aussi complètement par les combats, puis reconstruite à l'identique dans les années 1920. Le résultat est paradoxal : une ville médiévale qui paraît authentique mais est en réalité centenaire, reconstituée à la brique près.
La Halle aux Draps reconstituée abrite le In Flanders Fields Museum, le musée de la Grande Guerre le plus complet de Belgique. La technologie de narration est impressionnante : chaque visiteur reçoit un bracelet RFID qui lui permet de «choisir» un soldat parmi les millions tombés dans les Flandres et de suivre son destin tout au long du parcours. Comptez 2h à 3h de visite.
Chaque soir à 20h depuis 1928 (sauf pendant l'occupation de la Seconde Guerre mondiale), la Cérémonie du Last Post se tient sous la Porte de Menin : les trompettistes des pompiers d'Ypres sonnent le dernier appel en hommage aux soldats tombés dans les Flandres. Gratuit, ouvert à tous, extraordinairement simple et émouvant. Des milliers de personnes y assistent chaque soir en été, arrivez une demi-heure avant pour trouver une place.
20. Lille, l'élégance française à portée de train
Lille, à 1h de Bruxelles en Thalys, est techniquement en France, mais elle fait partie de l'aire d'influence naturelle de la capitale belge et se visite facilement à la journée. La Vieille-Bourse, avec sa cour intérieure où des joueurs d'échecs se retrouvent chaque dimanche, est l'un des plus beaux exemples d'architecture baroque flamande du XVIIe siècle sur le territoire français.
Le Palais des Beaux-Arts de Lille est considéré comme le deuxième musée de France après le Louvre : Rubens, Courbet, des peintures flamandes du XVIe siècle et une salle entière de plans-reliefs de villes fortifiées du XVIIe siècle. Entrée : 7 € adulte, gratuit le premier dimanche du mois. Le marché du Vieux-Lille le dimanche matin, autour de la place du Concert, est l'un des marchés les plus vivants du nord de la France.
21. Les villages du Pajottenland
Le Pajottenland est un plateau agricole au sud-ouest de Bruxelles, entre la capitale et Grammont, parsemé de petits villages flamands qui ont conservé leur caractère rural malgré la proximité de la métropole. Cette région est le berceau historique du lambic, la bière de fermentation spontanée qui donne la gueuze et la kriek, des saveurs acides et complexes que les amateurs de craft beer du monde entier cherchent à reproduire sans jamais tout à fait y parvenir hors de cette zone géographique précise.
Les brasseries traditionnelles du Pajottenland, Boon à Lembeek, 3 Fonteinen à Beersel, Tilquin à Rebecq, ouvrent certains week-ends pour des visites guidées avec dégustation. La région se parcourt idéalement à vélo, sur les pistes cyclables qui longent le Senne et la Dyle. Une journée de pédalage entre brasseries et villages à clochers carrés constitue une excursion mémorable.
22. La route des bières trappistes de Wallonie
La Wallonie produit certaines des bières trappistes les plus réputées au monde : Orval, Rochefort, Chimay et Leffe sont des abbayes dont les bières sont exportées dans le monde entier. À partir de Bruxelles, une route de 2 à 3 jours permet de visiter les principales abbayes productrices, dont plusieurs se trouvent à moins de 2h de route.
L'Abbaye de Chimay (Hainaut) est la seule abbaye trappiste à proposer des visites guidées avec dégustation dans son Centre d'Accueil. Le village de Chimay abrite aussi un fromager artisanal et une fromagerie coopérative dont les produits sont aussi connus que la bière. L'Abbaye d'Orval (province du Luxembourg), plus éloignée à 2h de Bruxelles, possède une architecture cistercienne du XIIe siècle en ruines qui rivalise avec Villers-la-Ville, des jardins à visiter et une bière unique à la levure Brettanomyces.
23. Baerle-Nassau et Baerle-Duc, la frontière la plus bizarre d'Europe
À 80 km au nord de Bruxelles, deux communes imbriquées l'une dans l'autre forment l'une des curiosités géographiques les plus étranges d'Europe : Baerle-Nassau est néerlandaise, Baerle-Duc est belge, et les deux communes s'interpénètrent en une vingtaine d'enclaves et de contre-enclaves. Des marqueurs blancs et noirs sur les trottoirs matérialisent la frontière qui passe au milieu de certaines maisons, coupant des rues, des jardins et même des restaurants en deux.
L'office du tourisme propose un plan détaillé des frontières. Une promenade de 90 minutes permet de les suivre à pied et de «passer» de Belgique en Hollande plusieurs dizaines de fois. Anachronique, photographique, inoubliable.
24. Durbuy, la plus petite ville du monde
Durbuy, en province du Luxembourg belge, revendique le titre de «plus petite ville du monde» : à peine 400 habitants dans ses murs historiques. Le titre est contestable, mais la ville est réelle et charmante, des ruelles médiévales entre des maisons en calcaire gris, un château surplombant la boucle de l'Ourthe, une Grand-Place pavée bordée de restaurants gastronomiques.
À 1h30 de Bruxelles, Durbuy se combine bien avec Namur pour une journée complète en Wallonie. Le kayak sur l'Ourthe et le VTT dans les collines ardennaises complètent le tableau historique pour les sportifs.
25. Le parc d'Enghien
À 35 km au sud-ouest de Bruxelles, le parc d'Enghien (Parc d'Enghien, 7850 Enghien, noté 4.5/5 sur Google pour 3 364 avis) est l'un des plus grands parcs historiques de Belgique : 185 hectares de jardins à la française et à l'anglaise, hérités des princes d'Arenberg qui y résidèrent du XVIe au XXe siècle. Classé monument historique, le parc est ouvert de mars à octobre.
Le plan d'eau central, les pavillons néo-gothiques et les sculptures dispersées dans les allées font du parc d'Enghien une promenade élégante et reposante, à l'écart des circuits touristiques classiques. Une bonne alternative pour un dimanche au vert sans les foules du bois de Hal ou de la forêt de Soignes.
FAQ
Quelle est la meilleure excursion depuis Bruxelles ?
Bruges reste la réponse évidente pour une première excursion : 1h10 en train, un centre médiéval inscrit à l'UNESCO, des canaux et des brasseries centenaires. Pour les amateurs de nature, la forêt de Soignes offre une alternative à 30 minutes à peine de la capitale. Pour un site historique fort, le Mémorial de Waterloo 1815 constitue l'une des visites les plus marquantes de Belgique.
Peut-on faire Bruges en une journée depuis Bruxelles ?
Oui, confortablement. Les trains directs Bruxelles-Bruges partent toutes les 30 minutes (trajet : 1h10, billet aller-retour environ 18 € en semaine hors heures de pointe). En partant à 8h30, vous disposez de 6 à 7 heures sur place, suffisant pour le Markt, le beffroi, les canaux et deux musées.
Gand ou Bruges : laquelle choisir ?
Les deux méritent une visite, mais elles offrent des expériences différentes. Bruges est plus pittoresque et plus intimiste, Gand est plus vivante, plus universitaire, plus résistante aux flux touristiques du week-end. Bruges en hiver ou au printemps, Gand en été pour la Gentse Feesten.
Quelles excursions faire avec des enfants autour de Bruxelles ?
Pairi Daiza est la réponse sans hésitation : le zoo-jardin de Brugelette offre une journée complète avec pandas géants, requins et oiseaux en vol libre. Le bois de Hal en avril (floraison des jacinthes) et la forêt de Soignes sont des options gratuites et mémorables. Walibi Belgium, à 30 km, est l'alternative pour les amateurs de montagnes russes.
À quelle distance sont les principales villes autour de Bruxelles ?
Bruges : 96 km (1h10 en train). Gand : 56 km (32 minutes). Anvers : 48 km (45 minutes). Louvain : 28 km (25 minutes). Namur : 63 km (1h en train). Ostende : 110 km (1h20). Toutes ces villes sont accessibles directement depuis les trois gares principales de Bruxelles (Bruxelles-Midi, Bruxelles-Central, Bruxelles-Nord).
Ces 25 excursions autour de Bruxelles ne couvrent qu'une partie de ce que la Belgique et ses alentours immédiats ont à offrir. La vraie surprise, quand on s'installe à Bruxelles pour quelques jours, c'est de réaliser à quel point la densité culturelle et naturelle du pays est exceptionnelle dans un rayon aussi court. Pour commencer par la capitale elle-même avant de rayonner, le Ryocity de Bruxelles propose un parcours audioguidé de 2h40 avec 25 étapes commentées dans les quartiers historiques, la meilleure façon de comprendre Bruxelles avant de partir explorer ses alentours.
Pour toutes vos prochaines escapades depuis la capitale belge, notre application Ryo vous accompagne depuis le Manneken-Pis jusqu'aux champs de bataille des Flandres.
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