Palais des Prince-Evêques

Le palais des Princes-Évêques, géant de la cité ardente

Au fil du parcours audioguidé de Liège, vous voici devant le palais des Princes-Évêques, l'un des monuments les plus imposants de la ville. Dressé sur la place Saint-Lambert, il concentre plus de mille ans d'histoire et passe pour l'un des plus vastes édifices civils gothiques au monde.

Une longue histoire de reconstructions

Construit vers l'an 1000 à l'initiative de l'évêque Notger, le palais n'a cessé d'évoluer. Ravagé par des incendies et des guerres, il fut reconstruit à plusieurs reprises. Sa forme actuelle doit beaucoup au prince-évêque Érard de La Marck, qui fit appel à l'architecte Arnold van Mulken au début du XVIe siècle. Le résultat mêle gothique flamboyant et influences de la Renaissance italienne.

Ce qu'il y a à voir

L'organisation du palais est particulièrement originale, avec ses trois cours successives. La première cour, la plus spectaculaire, est entourée de galeries aux colonnes massives, dont les chapiteaux sculptés présentent des visages et des motifs tous différents. L'édifice abrite aujourd'hui le palais de justice et les services provinciaux, mais sa façade et ses cours restent ouvertes à l'admiration des promeneurs.

Infos pratiques

Le palais se situe sur la place Saint-Lambert, au cœur historique de Liège, facilement accessible à pied depuis le centre. Les cours intérieures se visitent librement aux heures d'ouverture des services ; l'accès à la première cour est de plain-pied. Les horaires varient selon l'activité judiciaire et administrative.

Pourquoi appelle-t-on Liège la cité des princes-évêques ?

Pendant près de huit siècles, Liège fut la capitale d'une principauté gouvernée par des évêques qui détenaient à la fois le pouvoir religieux et le pouvoir politique. Le palais était le siège de cette autorité unique en Europe.

Peut-on entrer dans le palais ?

Les cours intérieures sont accessibles librement, mais l'intérieur abrite des services judiciaires et administratifs dont l'accès est réglementé. La première cour, avec ses galeries et ses colonnes sculptées, reste le point fort de la visite.