Palacio de los Príncipes Obispos

Frente a ti se alza uno de los monumentos más imponentes de Lieja: el Palacio de los Príncipes-Obispos. Situado en la plaza Saint-Lambert, es testigo de más de mil años de historia, entre grandeza política, tragedias y sucesivas reconstrucciones. Se dice incluso que es uno de los edificios civiles góticos más vastos del mundo. Su origen se remonta al año 1000, cuando fue construido por el obispo Notger, y desde entonces no ha dejado de transformarse. Incendios y guerras lo dañaron en varias ocasiones, obligando a reconstruirlo repetidamente. Su aspecto actual se debe en gran parte a Érard de La Marck, príncipe-obispo a comienzos del siglo XVI, que encargó las obras al arquitecto Arnold van Mulken. El resultado fue un conjunto espectacular, a medio camino entre el gótico flamígero y la influencia renacentista italiana. La organización del palacio es especialmente original, con tres patios sucesivos. El primero, abierto a los visitantes, está rodeado por cuatro galerías de bóvedas góticas. Fíjate en sus sesenta columnas curvadas: cada una es distinta y está decorada con rostros, máscaras grotescas o motivos fantásticos. Es como un libro de piedra que mezcla humor, imaginación y maestría. Los otros dos patios, más privados, están hoy ocupados por los servicios judiciales y solo se pueden visitar en ocasiones especiales. El palacio no fue únicamente la residencia de los príncipes-obispos, también funcionó como centro de poder de la principado de Lieja, e incluso como tribunal donde el propio príncipe impartía justicia. Y todavía hoy conserva ese papel de autoridad, pues alberga tanto el Palacio de Justicia como la sede de la Provincia de Lieja. Su arquitectura también refleja su historia accidentada: la fachada sur, orientada hacia la plaza, tuvo que ser reconstruida en 1734 tras un incendio, esta vez en estilo Luis XIV-Regencia; y en el siglo XIX se añadió un ala neogótica. Al recorrer su patio, te encuentras en el corazón de un monumento que concentra mil años de poder, arte e historia. Un lugar donde conviven el gótico, el Renacimiento, el clasicismo y el romanticismo, como la propia Lieja: ardiente, diversa y siempre viva.