Histoire de La Paz

De son berceau andin aux sommets d'El Alto, l’histoire de La Paz donne le vertige ! Bien avant les Espagnols, cette cuvette encaissée vivait déjà au rythme des peuples aymaras, de l'empire Tiwanaku et des Incas. En 1548, le conquistador Alonso de Mendoza y fonde Nuestra Señora de La Paz pour fêter la paix entre Espagnols eux-mêmes qui se disputent les richesses !

C'est de là qu’elle tire son nom. La ville quitte vite le haut plateau pour se nicher dans la vallée, bien à l'abri des vents glacés. Elle devient alors la plaque tournante du commerce colonial, voyant défiler les convois de mules chargés de ravitailler les folles mines d'argent de Potosí.

Mais attention, malgré la fraicheur du climat à plus de 3600 mètres, La Paz a le sang chaud ! En 1781, le leader aymara Túpac Katari fait vivre à la cité un siège d'enfer de plusieurs mois contre l’oppression coloniale. Puis, 28 ans plus tard, c’est au tour de Pedro Domingo Murillo de lancer une révolte qui mettra le feu aux poudres d’un grand mouvement pour l'indépendance dans toute l’Amérique du Sud.

En 1825, la Bolivie est finalement libre, mais le feuilleton continue. Sucre devient la capitale officielle, sauf que La Paz prend toute la place économique. Résultat ?

En 1899, après une guerre civile express, La Paz rafle le président, le gouvernement et le Parlement. C'est le début du fameux système à deux capitales ! Le XXe siècle n’est pas de tout repos non plus.

Entre la blessure de la guerre du Pacifique contre le Chili qui prive le pays d'accès à l'océan et la Révolution de 1952 qui donne le droit de vote à tous, la ville est en ébullition. Elle finit même par déborder vers le haut, donnant naissance à sa jumelle des cimes : El Alto, bastion aymara et populaire à 4000 mètres d’altitude, qui a porté Evo Morales au pouvoir, menant à la reconnaissance des peuples autochtones. Aujourd'hui, visiter La Paz, c'est traverser mille histoires à la fois : un maillage colonial suspendu dans les nuages, où la mémoire des révolutions croise la fierté de l'État plurinational.