La coca

Levez les yeux : au-dessus de vos têtes flotte une voûte multicolore de parapluies suspendus. Rassurez-vous, ce n’est pas l’altitude qui vous fait halluciner, vous êtes bien dans la Calle de los Paraguas. Ici, il s'agit d'une installation contemporaine riche en couleurs.

Poursuivez jusqu'au numéro 906 de cette même rue Linares. C'est ici que se trouve le Museo de la Coca. Ce lieu est entièrement dédié à une feuille sacrée trop souvent méconnue ou rejetée par méconnaissance.

Si vous ne deviez retenir qu’une chose pour commencer, c’est bien que la feuille de coca n'est pas de la cocaïne. La cocaïne est un dérivé chimique hautement concentré, extrait à partir de la plante par des chimistes européens. En Bolivie, la feuille de coca, cultivée depuis plus de 1 500 ans, est une plante naturelle riche en minéraux et vitamines.

Dans la culture andine, la coca est un véritable pilier social, médical et spirituel. Utilisée pour soulager la fatigue, l'altitude, la faim et le froid, il faut absolument que vous goûtiez. On ne connait pas vraiment la Bolivie tant qu’on n'a pas mastiqué une feuille ou deux.

D’ailleurs, mâcher la coca est aussi un geste de politesse : offrir quelques feuilles est la meilleure façon de nouer une relation ou d'ouvrir une discussion. Sur le plan spirituel, la plante joue un rôle central aussi. Lors des cérémonies, on utilise souvent le Coca Kintu, un petit assemblage de trois feuilles parfaites choisies avec soin.

Après avoir soufflé doucement dessus pour y transmettre son intention, on les offre à la Pachamama. C'est également à partir de la disposition des feuilles jetées sur un tissu que les Yatiris lisent les énergies : non pas pour prédire l'avenir comme les diseurs de bonne aventure, mais pour aider à comprendre une difficulté, restaurer l'harmonie et trouver le bon chemin. Alors, allez-vous tenter l’expérience ?