Ashburton Park

Si elles sont ouvertes, franchissez les grilles en fer forgé de l'Ashburton Park pour explorer ses différents mémoriaux. Le Beacon Hill Monument en est le plus emblématique et se dresse fièrement devant vous avec son aigle doré au sommet. Ce monument commémore en réalité une installation très ancienne. En 1634, les premiers colons ont planté au sommet de la colline un immense mât d'alerte, un beacon en anglais, équipé d'un chaudron de goudron suspendu. En cas d'attaque imminente, on y mettait le feu pour avertir la région du danger. C’est ce signal de détresse qui a donné son nom définitif à tout le quartier de Beacon Hill qui s’étend à l’ouest. Le dispositif était si stratégique que pendant le siège de Boston en 1775, les troupes britanniques y ont installé un fort d'observation, immédiatement repris et réhabilité par les Bostoniens à la Libération. Le mât en bois s'est finalement effondré lors d'une terrible tempête en 1789 et le monument que vous avez devant les yeux n’est sorti de terre qu’en 1791 pour commémorer la fin de la guerre d’Indépendance. Mais ces histoires de collines doivent vous sembler un peu bizarres au vu du terrain sur lequel vous vous tenez, et pour cause ! En 1811, pour étendre la ville et trouver des remblais pour assécher les marécages, la municipalité a décidé de raboter et d'abaisser la colline de près de 18 mètres de hauteur. La colonne d'origine fut donc démantelée, et l'aigle doré a été placé de manière à indiquer symboliquement l'ancienne altitude de la colline disparue. De quoi s’épargner une petite montée pour garder de l’énergie pour le reste du parcours.