Carpenters' Hall

Vous êtes devant Carpenters’ Hall, l’un des bâtiments caractéristiques de la Philadelphie révolutionnaire. Construit à partir de 1770 pour une corporation de maîtres artisans du bâtiment, il est conçu par l’architecte Robert Smith comme un lieu de réunion et de travail pour cette communauté. Mais ce bâtiment devient rapidement un lieu politique majeur.

En 1774, il accueille le Premier Congrès continental, qui réunit 56 délégués représentant toutes les colonies sauf la Géorgie. C’est ici que les colonies commencent à coordonner une réponse commune aux mesures britanniques, notamment après les tensions à Boston. À ce stade, il n’est pas encore question d’indépendance.

Les délégués cherchent surtout à formuler leurs revendications et à organiser une résistance économique et politique. Le choix de ce lieu est significatif. Contrairement à des bâtiments officiels, Carpenters’ Hall est un espace privé, ce qui permet des discussions plus libres et moins directement liées au pouvoir colonial.

Le bâtiment joue aussi un rôle important en 1776 pour la Pennsylvanie, avec des réunions qui participent à la mise en place d’une nouvelle organisation politique locale. Au fil du temps, le bâtiment connaît de nombreux usages. Il accueille notamment la Library Company of Philadelphia, fondée par Benjamin Franklin, sert d’infirmerie pendant la Révolution, puis d’hôpital lors de l’occupation britannique.

Il est aussi utilisé par l’American Philosophical Society. Une anecdote intéressante concerne justement Franklin. En 1775, il y organise des rencontres discrètes avec un émissaire français, contribuant à attirer l’attention de la France sur la cause américaine.

Aujourd’hui, Carpenters’ Hall rappelle que les débuts de l’histoire politique américaine ne se sont pas uniquement déroulés dans des bâtiments officiels, mais aussi dans des lieux plus discrets, où s’est progressivement construite une action commune entre les colonies.