Faneuil Hall

Face à vous se dresse donc le célèbre Faneuil Hall, surnommé le « Berceau de la Liberté ». Offert à la ville en 1742 par le richissime marchand Peter Faneuil, ce bâtiment combinait à l'origine un marché au rez-de-chaussée et une salle de débat public à l’étage. C'est ici que les Fils de la liberté ont allumé la mèche de la Révolution en protestant contre les taxes britanniques sur le sucre, les timbres ou le thé. À travers les siècles, cette tribune est restée le sanctuaire de la liberté d'expression, accueillant les combats des abolitionnistes contre l'esclavage, des syndicalistes ou des suffragettes pour le droit de vote des femmes. Aujourd'hui encore, la tradition civique se perpétue au deuxième étage au travers des cérémonies de naturalisation, où des centaines de nouveaux immigrés prêtent serment chaque année pour devenir citoyens américains. Levez les yeux vers le sommet du clocher maintenant. Sa célèbre girouette en forme de sauterelle dorée est une spécificité bien connue de Boston, enfin surtout pour ses habitants ! En effet, la légende raconte qu’elle servait de piège pour repérer les espions durant la guerre de 1812 à 1815. Cette deuxième guerre contre la Grande-Bretagne qui mettait à l’épreuve la souveraineté de la jeune nation américaine, établit un climat de méfiance contre d’éventuels informateurs britanniques. Alors quiconque était suspecté de trahison se voyait demander ce qui trônait au sommet du bâtiment ; une mauvaise réponse éveillait immédiatement les soupçons. Vous voilà prêt à passer pour des locaux ! Néanmoins, l'histoire de ce lieu se regarde aussi avec nuance : son bienfaiteur, Peter Faneuil, a bâti une part significative de sa fortune sur le commerce des esclaves, rappelant les contradictions profondes de l'ère coloniale et de Boston, pourtant connue comme étant un haut lieu du combat contre l’esclavage.