Le Granary Burying Ground

Vous voici arrivé devant l’entrée du Granary Burying Ground. Fondé en 1660, ce lieu est le troisième plus ancien cimetière de Boston. En franchissant sa monumentale porte d’inspiration égyptienne en granit, vous pénétrez dans un véritable sanctuaire de la Révolution américaine. Le nom de « Granary » n'a pourtant rien de religieux : il fait simplement référence à un immense grenier à grains municipal qui se trouvait juste à côté au XVIIIe siècle. En regardant l'alignement des sépultures, vous êtes face à une grande illusion d'optique. Le cimetière compte environ 2 345 pierres tombales visibles à la surface, mais la ville estime que plus de 5 000 personnes y sont en réalité enterrées, notamment dans des caveaux familiaux souterrains très profonds. Plus surprenant encore : l'alignement des tombes que vous observez aujourd'hui n'est pas du tout d'origine. À l’époque victorienne, au XIXe siècle, les stèles ont toutes été déterrées et réorganisées en rangées bien nettes. Pourquoi ? Pour répondre aux nouveaux goûts esthétiques de l'époque, mais aussi, de manière beaucoup plus pragmatique, pour faciliter le passage d'une toute nouvelle invention : la tondeuse à gazon ! C’est d’ailleurs en vous promenant dans ce dédale d'ardoise que vous croiserez les plus grands fantômes de l'histoire des États-Unis. C'est ici que reposent non pas un, ni deux, mais bien trois des signataires de la Déclaration d’indépendance : John Hancock, Robert Treat Paine et le célèbre Samuel Adams. Non loin d'eux dorment l'artisan du dôme du Capitole Paul Revere, mais aussi les victimes du tragique Massacre de Boston de 1770, dont Crispus Attucks, dont nous parlons ailleurs. Vous avez surement dû remarquer l’imposant obélisque de près de 8 mètres de haut qui se dresse au centre. Beaucoup de visiteurs pensent qu'il s'agit de la sépulture de Benjamin Franklin, mais c’est un piège : le célèbre inventeur est enterré à Philadelphie. Ce monument rend en réalité hommage à ses parents, restés à Boston. Mais le Granary Burying Ground raconte une histoire bien plus large que celle des seuls héros de la patrie. Ce n'était pas un cimetière réservé à l'élite. Des Bostoniens de toutes conditions et de toutes origines y reposent, et les historiens estiment que de nombreuses personnes noires et autochtones ont été enterrées anonymement dans la partie avant du terrain. Alors gare aux fantômes !