Massachusetts State House

Vous voici arrivé devant le Massachusetts State House. Conçu par le célèbre architecte Charles Bulfinch et achevé en 1798, ce chef-d'œuvre porte sa couronne dorée avec noblesse. Si son grand dôme doré est devenu aujourd’hui un point de repère célèbre de Boston, à l’origine pourtant, ce dôme n'avait rien d'étincelant. Lors de son inauguration, il était simplement constitué de modestes bardeaux de bois. Face aux infiltrations d'eau répétées qui menaçaient la structure, Paul Revere fut appelé à la rescousse pour recouvrir, en 1802, le dôme de solides plaques de cuivre pour le rendre étanche. Ce n'est que bien plus tard, en 1874, que la structure fut sublimée par une délicate couverture de feuilles d'or 23 carats. Ce dôme a pourtant dû renoncer à sa superbe au cours de l'Histoire. Durant la Seconde Guerre mondiale, par crainte des bombardements aériens, les autorités ont pris une mesure radicale : peindre l'intégralité du dôme en gris foncé pour empêcher les reflets de guider les avions ennemis de nuit. Rassurez-vous, il a retrouvé tout son éclat dès la fin du conflit. Regardez tout en haut : ce que beaucoup prennent pour un ananas est en réalité une pomme de pin dorée, un hommage direct aux denses forêts qui ont permis la survie et le développement des premiers colons de Nouvelle-Angleterre. Mais surtout, saviez-vous que vous vous teniez sur le terrain de l'une des figures les plus mémorables de la Révolution américaine ? Le Capitole a en effet été bâti sur l'ancien pâturage personnel de John Hancock, le tout premier gouverneur élu du Massachusetts, resté célèbre pour sa signature absolument gigantesque au bas de la Déclaration d'Indépendance. Imaginez la scène ici-même, le 4 juillet 1795. Pour célébrer la pose de la première pierre de ce Capitole, une procession spectaculaire s'est élancée dans les rues de Boston, menée par les héros révolutionnaires Samuel Adams et Paul Revere. Le convoi était tiré par quinze chevaux blancs immaculés, un choix hautement symbolique représentant les quinze États qui composaient l'Union à cette époque précise. Sous cette pierre angulaire se cache d’ailleurs toujours une capsule temporelle mythique, renfermant notamment onze pièces de monnaie anciennes, dont un rarissime pine tree shilling en argent datant de 1652. En observant la façade, vous remarquerez également trois immenses portes monumentales situées au sommet des marches. Ne soyez pas surpris de les voir closes : elles restent fermées au quotidien et ne s'ouvrent que trois fois par siècle, ou presque, pour des cérémonies d'une importance protocolaire absolue. La tradition veut qu'elles ne s'ouvrent que pour accueillir un président des États-Unis en exercice ou un chef d'État étranger en visite officielle, ou encore pour recevoir les drapeaux des régiments de retour des combats. La troisième occasion est sans doute la plus poétique : elle est réservée au gouverneur du Massachusetts. Le jour où son mandat prend fin, le gouverneur sortant accomplit un rituel solitaire appelé la Longue Marche. Il traverse seul le grand hall d'honneur, franchit ces portes, ouvertes uniquement pour lui, et descend les marches extérieures sous les yeux des passants pour redevenir instantanément un simple citoyen. C'est la seule et unique fois de son mandat qu'il utilise cette sortie royale. Peut-être aurez-vous la chance d’être là à cet instant précis ?