Statue de Sacajawea

De l’autre côté de la rue, à votre gauche se trouve une statue représentant Sacajawea, l’une des figures les plus célèbres de l’exploration de l’Ouest américain. Née vers 1788 au sein du peuple Lemhi Shoshone, elle fut capturée très jeune lors d’un raid et emmenée loin de sa terre natale. Adolescente, elle est mariée au trappeur franco-canadien Toussaint Charbonneau. En 1804, son destin bascule lorsque les explorateurs Meriwether Lewis et William Clark recrutent son mari pour les accompagner dans leur expédition vers l’océan Pacifique. Sacajawea les rejoint avec son fils nouveau-né, Jean-Baptiste, qu’elle porte sur son dos pendant une grande partie du voyage. Elle joue un rôle essentiel en servant d’interprète entre différentes tribus, de guide à travers certaines régions et d’experte en plantes comestibles. Sa présence avec un nourrisson envoyait aussi un signal de paix aux peuples rencontrés. Un épisode marquant se déroule en 1805, lorsque l’expédition rencontre un groupe de Shoshones. Sacajawea reconnaît alors leur chef : c’est son propre frère, qu’elle n’avait pas vu depuis son enlèvement. Cette rencontre permet aux explorateurs d’obtenir les chevaux indispensables pour franchir les Rocheuses. Après l’expédition, sa vie reste en partie mystérieuse. La plupart des historiens pensent qu’elle est morte en 1812, encore très jeune, même si certaines traditions orales affirment qu’elle aurait vécu beaucoup plus longtemps parmi les Shoshones du Wyoming. Aujourd’hui, elle est devenue un symbole national et apparaît même sur la pièce américaine d’un dollar depuis l’an 2000. Juste devant vous, vous verrez une autre représentation de Buffalo Bill, lorsqu’il était adolescent, galopant comme cavalier du Pony Express. Ce service de courrier express traversait près de 3 000 kilomètres entre le Missouri et la Californie, avec des cavaliers très jeunes qui changeaient de cheval de relais en relais pour livrer le courrier en une dizaine de jours. Le titre, « Hard and Fast All the Way », évoque l’idée d’avancer sans relâche, dans cette aventure contre le temps. Deux histoires qui coexistent pour raconter le Wyoming.