Hippolyte Bisson

Levez les yeux vers Hippolyte-Magloire Bisson qui trône sur son piédestal à 10 mètres de haut. Pour comprendre ce qu’il tient dans la main, il faut remonter au 4 novembre 1827, en mer Égée au large de la Grèce. Ce jour-là, un marin breton de 31 ans aux commandes du Panayoti est cerné par des pirates turcs.

Voyant son navire sur le point d'être submergé, Bisson ordonne à ses hommes d'évacuer. Resté seul à bord avec la mèche d'explosif à la main, il met courageusement le feu aux poudres. Le navire saute, emportant dans la mort le jeune héros et ses assaillants.

Cet acte d'abnégation ultime lui vaut cette statue qui l’immortalise au moment précis de son geste héroïque, tenant la mèche allumée. Inauguré en 1833 sur l'ancienne place Bisson, le monument va traverser un siècle d'histoire avec un destin tout aussi rocambolesque pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1941, le régime de Vichy et l'occupant allemand ordonnent la réquisition et la fonte des statues en bronze.

Alors que la plupart des monuments lorientais disparaissent dans les fonderies de guerre, la statue de Bisson va faire l'objet d'un véritable bras de fer administratif. Les maires successifs interviennent directement jusqu'au sommet de l'État pour plaider la sauvegarde du héros marin. Bien que déboulonnée en août 1943, la statue est sauvée de justesse de la destruction grâce à la complicité des marins-pompiers de l'Arsenal de Lorient, qui la camouflent habilement dans leurs caves jusqu'à la Libération.

Remise sur pied dès le 11 novembre 1945, puis déplacée à son emplacement actuel en 1953 lors de la Reconstruction de la ville, la statue de Bisson demeure un symbole de bravoure. Rescapée des bombes comme de la fonte des bronzes, cette silhouette héroïque continue de veiller en silence sur la mémoire maritime de Lorient.