Hippolyte Bisson

Levanta la mirada hacia Hippolyte-Magloire Bisson, que domina la plaza desde lo alto de su pedestal, a 10 metros de altura. Para entender qué sostiene en la mano, hay que remontarse al 4 de noviembre de 1827, en el mar Egeo, frente a las costas de Grecia. Aquel día, este marinero bretón de 31 años, al mando del Panayoti, se vio rodeado por piratas turcos.

Al darse cuenta de que su barco estaba a punto de ser tomado, Bisson ordenó a sus hombres que lo evacuaran. Se quedó solo a bordo, con la mecha de los explosivos en la mano, y prendió fuego valientemente a la pólvora. El barco explotó, llevándose consigo al joven héroe y a sus atacantes.

Este acto de sacrificio extremo le valió la estatua que hoy lo inmortaliza justo en el momento de su gesto heroico, sosteniendo la mecha encendida. Inaugurado en 1833 en la antigua plaza Bisson, el monumento atravesaría un siglo de historia antes de vivir una peripecia digna de una novela durante la Segunda Guerra Mundial. En 1941, el régimen de Vichy y las autoridades de ocupación alemanas ordenaron requisar y fundir las estatuas de bronce.

Mientras la mayoría de los monumentos de Lorient acababan en las fundiciones de guerra, la estatua de Bisson se convirtió en el centro de un auténtico pulso administrativo. Los sucesivos alcaldes intervinieron directamente, llegando hasta las más altas instancias del Estado, para intentar salvar la figura de este héroe de la Marina. Aunque fue retirada de su pedestal en agosto de 1943, la estatua se salvó de la destrucción en el último momento gracias a la complicidad de los marineros-bomberos del Arsenal de Lorient, que la escondieron cuidadosamente en sus sótanos hasta la Liberación.

Volvió a colocarse en pie el 11 de noviembre de 1945 y, durante la Reconstrucción de la ciudad, fue trasladada en 1953 hasta su emplazamiento actual. Desde entonces, la estatua de Bisson sigue siendo un símbolo de valentía. Superviviente tanto de los bombardeos como de la fundición de los bronces, esta figura heroica continúa velando en silencio por la memoria marítima de Lorient.