La Tour de la Découverte et les moulins

Bienvenue sur la colline du Faouëdic. Devant vous se dressent trois silhouettes emblématiques de Lorient : la Tour de la Découverte et les deux anciens moulins qui semblent lui servir de gardes du corps. Malgré sa lanterne et ses 38 mètres de hauteur, la tour n’est pas un phare. Construite dans les années 1740 pour la Compagnie des Indes, elle servait de poste de guet et de tour des signaux. Depuis son sommet, on surveillait l’arrivée des navires revenant d’Asie, la contrebande autour de l’île de Groix et les éventuelles attaques ennemies. Toutefois sa position culminante au bord de la rade en a aussi fait une cible idéale pour les éléments : la foudre l'a frappée à trois reprises ! Lors de sa reconstruction, on l'équipe donc de l'un des tous premiers paratonnerres de type Franklin installés en Europe. Au XIXᵉ siècle, elle se modernisa encore avec une boule horaire de 75 kilos. Chaque jour à midi, celle-ci tombait pour permettre aux marins de régler précisément leurs chronomètres de bord. À ses côtés, les deux moulins du Faouëdic avaient une mission beaucoup plus nourricière. Ils produisaient notamment la farine des fameux biscuits de mer. Ces galettes de pain cuites et recuites étaient conçues pour se conserver pendant deux ans sans se gâter, soit exactement la durée d'un voyage aller-retour vers les comptoirs d'Inde et de Chine. Et oui, on est loin des quelques heures en avion de notre époque ! Endommagés par une tempête en 1825, les moulins perdirent leurs ailes et furent transformés en logement et en observatoire. Longtemps fermés dans une zone militaire, ils sont aujourd’hui accessibles au cœur du Jardin des Moulins. Ensemble, ces trois gardiens de pierre racontent l’aventure maritime, scientifique et industrielle de Lorient.