Le Vieux Château

Le Vieux-Château, à Laval

Le Vieux-Château est le cœur battant de l'histoire de Laval, une forteresse médiévale née vers l'an 1020. Le parcours audioguidé de Laval s'y arrête pour évoquer ce berceau de la cité, dominé par son célèbre donjon roman, là où un seigneur installa une motte castrale pour contrôler le passage de la Mayenne.

Le berceau de la cité et son donjon

On se trouve devant le Vieux-Château, le cœur battant de l'histoire de Laval. C'est ici que tout commença, vers l'an 1020, quand un seigneur, Guy de Laval, décida d'installer une motte castrale pour contrôler le passage de la Mayenne, ce point stratégique de franchissement de la rivière. Autour de cette première fortification se développa peu à peu la ville, qui prit le nom de Laval et grandit à l'ombre de son château et de ses seigneurs. Au fil des siècles, la forteresse de bois primitive fut remplacée par un puissant château de pierre, dont l'élément le plus remarquable est son donjon roman, une imposante tour cylindrique élevée au douzième siècle, qui domine encore la ville et la rivière. Ce donjon conserve une rareté exceptionnelle : son hourd, une galerie de bois en surplomb au sommet, destinée à la défense, l'un des rares conservés en France, témoin précieux de l'architecture militaire médiévale. Le château fut la résidence des comtes de Laval, puissante famille qui marqua l'histoire de la région. Aujourd'hui restauré, le Vieux-Château abrite un musée, notamment d'art naïf, en hommage au peintre Henri Rousseau, enfant du pays. Forteresse médiévale et berceau de la ville, le Vieux-Château est une étape incontournable de la découverte de Laval.

Ce qu'il y a à voir

On y admire le berceau de Laval, forteresse née vers l'an 1020 quand le seigneur Guy de Laval installa une motte castrale pour contrôler le passage de la Mayenne ; son élément le plus remarquable est son donjon roman du douzième siècle, qui conserve son hourd de bois au sommet, l'un des rares de France, et le château, résidence des comtes de Laval, abrite aujourd'hui un musée d'art naïf en hommage à Henri Rousseau. Le Vieux-Château est le cœur de l'histoire de Laval. C'est une étape incontournable, à parcourir à pied.

Infos pratiques

Le Vieux-Château se dresse au cœur du vieux Laval, dominant la Mayenne, accessible à pied. On en admire l'extérieur et le donjon depuis la ville ; la visite du château et du musée suit ses propres horaires et conditions, qui varient selon la saison, et l'entrée peut être payante. Mieux vaut les vérifier avant de venir.

Quelle est l'origine du Vieux-Château de Laval ?

Tout commença vers l'an 1020, quand le seigneur Guy de Laval installa une motte castrale pour contrôler le passage de la Mayenne ; autour de cette première fortification se développa la ville, et la forteresse de bois fut remplacée par un château de pierre dont le donjon roman du douzième siècle, l'un des rares de France à conserver son hourd de bois, domine encore la cité.

Où se trouve le Vieux-Château à Laval ?

Au cœur du vieux Laval, dominant la Mayenne, en France.