Place Saint-Sauveur

Vous voilà au cœur de Saint-Goustan, sans doute le quartier le plus apprécié d’Auray. Mais avant de découvrir son port et ses vieilles maisons, commençons par le personnage qui lui a donné son nom. Selon la légende, Goustan était un jeune homme originaire de Cornouaille.

À l’âge de 18 ans, il aurait été enlevé par des pirates et contraint de servir comme mousse sur leur navire. Blessé pendant une attaque et devenu inutile à leurs yeux, il fut abandonné seul sur une île, probablement celle de Houat. Pour survivre, Goustan parvint à pêcher un gros poisson.

Mais pas n’importe lequel ! Chaque jour, il en mangeait un morceau et, chaque matin, le poisson se retrouvait miraculeusement entier. On raconte même que le rocher sur lequel il dormait se serait assoupli pour lui offrir une couche un peu moins inconfortable.

Finalement recueilli par le moine Félix de Rhuys, Goustan devint moine à son tour. Il est depuis considéré comme le protecteur des marins et des pêcheurs, et souvent représenté avec un poisson à la main. Rien d’étonnant, donc, à ce que son nom se soit progressivement imposé pour désigner ce quartier tourné vers la rivière et la navigation.

Mais quittons maintenant la légende pour revenir à l’histoire du lieu. Pendant des siècles, Saint-Goustan formait la ville basse d’Auray, organisée autour du port. Au-dessus de vous s’étendait la ville haute, dominée par le château des ducs de Bretagne, qui surveillait la rivière, le pont et le passage des bateaux.

Au XIIe siècle, le décor était pourtant bien différent de celui que vous avez sous les yeux. Saint-Goustan n’était encore qu’un petit bourg peuplé de laboureurs et de quelques pêcheurs. Aucune rangée de maisons ne bordait la rivière et, faute de quais, les bateaux devaient attendre la marée et s’échouer sur la rive pour décharger leurs marchandises.

Le véritable tournant arriva au XVIIe siècle. Un premier quai fut construit en 1615, puis de nouveaux aménagements, avec deux cales, vinrent compléter le port quelques décennies plus tard. Peu à peu, les maisons gagnèrent les rives et la place Saint-Sauveur prit forme pour devenir le cœur animé du faubourg.

Difficile à imaginer aujourd’hui, mais derrière son allure paisible de carte postale, Saint-Goustan fut autrefois un port grouillant de marins, de marchands, de charrettes et de marchandises venues parfois de très loin.