Le Liston

Devant vous s'étire le Liston, une majestueuse galerie de cent cinquante mètres de long qui donne à Corfou un air de petite capitale impériale. Si son architecture vous rappelle immédiatement la rue de Rivoli à Paris, ce n'est pas un hasard : il s'agit d'un pur produit de l'époque napoléonienne. Pour comprendre son histoire, il faut remonter à 1807. Dans la foulée du traité de Tilsit, la France prend le contrôle de l'île pour une courte parenthèse de sept ans. Le commissaire impérial décide alors d'offrir à la ville un espace de promenade élégant, tout en logeant l'armée française. Les soldats occupaient ainsi les niveaux supérieurs de cette élégante caserne. À cette époque, l'ambition française était colossale : la colonnade devait être bien plus longue et s'étendre tout le long de la place Spianáda jusqu’au sud. Mais l'arrivée des Britanniques en 1814 a coupé court au projet. Ce sont d'ailleurs eux qui ont achevé la construction en ajoutant les étages supérieurs dans les décennies suivantes. Au fil du temps, la caserne a laissé la place à des hôtels de luxe et à des cafés emblématiques, fréquentés par de grands poètes comme Dionýsios Solomós, l'auteur de l'hymne national grec. Quant au nom « Liston », il provient du dialecte local désignant une promenade dallée de marbre, même si une légende tenace raconte qu'il faisait référence à la « liste » des aristocrates qui avaient seuls le droit d'y flâner. Aujourd'hui, rassurez-vous, pas besoin d'être inscrit sur une quelconque liste pour s'installer à l'une de ces terrasses et savourer l'atmosphère de l’île.