Place Spianáda

Vous voici au cœur de la fameuse Spianáda. Sa taille impressionne, mais n'allez pas croire que les Vénitiens l’ont agencé ainsi pour offrir un cadre bucolique aux habitants. Son nom découle de l'italien spianare, qui signifie très littéralement « aplanir ». Ici, on est plutôt sur une stratégie radicale de raser tout ce qui dépasse. En effet, après un violent raid ottoman au XVIe siècle, les autorités vénitiennes entreprennent un grand ménage défensif. Plus de deux mille cinq cents bâtiments sont démolis en plusieurs vagues. L'objectif étant d’offrir aux canons de la forteresse un champ de tir parfaitement dégagé pour une défense optimale. Mais ce n’est pas la seule reconversion qu’a connue cette place. Lorsque les Britanniques débarquent au début du XIXᵉ siècle avec leurs valises, ils emmènent avec eux leur culture mais surtout leur sport : le cricket. En 1823, des marins de la Royal Navy et de la garnison locale organisent ici le premier match officiel. Contre toute attente, les Corfiotes en sont devenus fans. Corfou est aujourd'hui le seul endroit de toute la Grèce où l'on frappe la balle tous les dimanches sur le gazon à l’autre bout de la place. La langue locale a même digéré le vocabulaire britannique : run, bowler et wicket se disent désormais à la sauce grecque. Passer des boulets de canon vénitiens aux balles en cuir du cricket, on a connu des reconversions militaires un peu moins douces !