L’histoire du Pérou

Pour comprendre Cuzco et le Pérou, il faut oublier nos repères modernes. L'Empire inca fonctionnait sans argent : la véritable monnaie, c'était le travail et la réciprocité. Au quotidien, cela se traduisait par l'Ayni (« aujourd'hui pour toi, demain pour moi ») et par la Mita, une corvée d'État temporaire où chacun donnait de son temps pour bâtir des routes ou cultiver les champs, en échange de nourriture et de protection.

Un système redistributif vertueux… que les Espagnols ont détourné plus tard en un travail forcé mortel, notamment dans les mines d'argent de Potosí. Mais comment un empire si puissant a-t-il pu tomber face à seulement 168 conquistadors ?

D'abord à cause d'une guerre civile fratricide entre les princes Huáscar et Atahualpa, qui a laissé l'empire épuisé au moment où Francisco Pizarro débarque en 1532. Mais surtout à cause du choc bactériologique : sans immunité face aux maladies européennes comme la variole, plus de 85 % de la population autochtone a été décimée en un siècle. Le microbe avait déjà ravagé le pays avant même l'arrivée des soldats espagnols.

Aujourd'hui, Cuzco n'est pas qu'un décor historique. Si le tourisme de masse fait vivre la région, il ravive aussi le débat sur la redistribution des richesses entre la capitale et le reste du pays. La culture inca, elle, reste bien vivante : le quechua résonne toujours au marché San Pedro et une grande fierté identitaire anime la ville.