La Plaza de Armas de Cuzco

Comme presque toutes les places centrales des villes du Pérou, celle-ci aussi s’appelle Plaza de Armas, mais ne vous y trompez pas, elle est sûrement l’une des plus importantes du pays, voire d’Amérique du Sud. À l'époque de l'Empire inca, cette place s'appelait Huacaypata. Elle était deux fois plus grande qu'aujourd'hui et n'avait pas du tout cette tête-là.

Très loin des arcades coloniales et des églises imposantes, c'était le centre névralgique, politique et religieux de tout l'empire. Ici tous les chemins ne mènent pas à Rome mais bien à Cuzco. Pour faire simple, toutes les grandes routes andines, le fameux réseau du Qhapaq Ñan, convergeaient exactement ici, au pied de la statue dorée qui trône au centre.

Et difficile d’utiliser un meilleur verbe que trôner car voici Pachacútec, l’un des plus grands empereurs incas. Son nom signifie littéralement "celui qui change le monde”. Et on peut dire qu'il a bien porté son nom !

Au XVe siècle, c'est lui qui transforme le petit royaume local de Cuzco en un immense empire : le Tahuantinsuyo. L'histoire raconte qu'il a accédé au pouvoir après une victoire militaire totalement inespérée contre les Chancas, les grands ennemis de Cuzco, ce qui a fait de lui un chef respecté. De fait, c’est à Pachacútec que l'on doit les plus grands chantiers de la région.

Il a redessiné la ville de Cuzco, réorganisé tout l'empire, agrandi les routes andines, mais c'est surtout lui qui aurait ordonné la construction du mythique Machu Picchu. Bref, un bâtisseur hors norme qui veille toujours sur sa place aujourd'hui.