Le Sacsayhuamán

Vous venez de vous engager dans la rue Siete Borreguitos, comprenez « les Sept Petits Agneaux ». Avec ses murs immaculés, ses escaliers pittoresques et ses cascades de pots de fleurs, c'est clairement l'un des spots les plus photographiables de Cuzco. Mais son nom poétique ne doit rien au hasard : c'est un ancien couloir pastoral que les habitants empruntaient avec leurs troupeaux de moutons ou d'ânes vers les points d'eau.

Gardez l'œil ouvert, il n'est d'ailleurs pas rare d'y croiser encore une habitante en costume traditionnel promenant fièrement son lama ou son alpaga ! En vous aventurant à droite, vous tomberez directement au pied de l'aqueduc colonial de Sapantiana. Avec ses arches de pierre enjambant le ruisseau Pucro, cet ouvrage du XVIIe siècle servait à acheminer l'eau potable et à irriguer la ville.

Mais comme souvent ici, les Espagnols n'ont rien inventé : ils ont simplement recyclé ! Avant eux, le site s'appelait la Waca Sapantiana, un sanctuaire inca majeur dédié au culte de l'eau. Les prêtres y captaient des sources pour mener des rituels de guérison, soulager la fatigue des nobles et prier pour la santé de l'empereur.

Bref, le tout premier centre de thalasso des Andes ! D’ailleurs, profitez-en pour reprendre votre souffle, car la suite va faire chauffer vos mollets. En continuant à droite dans la rue Pumacurco, vous vous engagez vers l'un des sites les plus titanesques des Amériques : le complexe de Sacsayhuamán.

C'est le moment parfait pour faire un petit détour et visiter cet incontournable ! Souvent qualifié de « forteresse », ce site du XVe siècle commandé (encore) par Pachacútec était bien plus que ça. Outre ses remparts défensifs, c'était un haut lieu politique et un sanctuaire dédié à Illapa, le dieu du Tonnerre.

Et si l'altitude ne vous a pas encore achevé, le génie technique des Incas s'en chargera ! Ils ont assemblé des blocs colossaux, certains pesant plus de 100 tonnes et dépassant les 9 mètres de haut, en les ajustant comme un puzzle géant. Hélas, ce que vous contemplerez ne représente que 20 à 40 % du site d'origine.

Après y avoir pris une mémorable raclée militaire en 1536 face aux guerriers incas, les conquistadors ont utilisé le complexe comme une carrière géante, pillant les pierres pour bâtir les églises et les maisons du centre-ville. Enfin, au pied du site, une petite option s'offre à vos jambes courageuses : tourner à droite et gravir la colline sacrée de Pukamoqo pour atteindre le Cristo Blanco. Cette statue du Christ de 8 mètres de haut aux bras ouverts a été sculptée par l'artiste local Francisco Olazo Allende avec l'aide des artisans de San Blas.

La première pierre fut posée le 24 juin 1944, le jour même de la toute première édition moderne de l'Inti Raymi, scellant une fois de plus le mariage entre foi catholique et identité andine. C'est la récompense ultime de votre ascension : un panorama à couper le souffle sur toute la cuvette de Cuzco pour mesurer la grandeur de cette capitale née d'une légende !