Mundo Alpaca

Préparez-vous à plonger dans l’univers merveilleusement doux de Mundo Alpaca, de l’autre côté de la rue. Le meilleur dans tout ça ? C’est gratuit.

Alors ne vous privez pas du détour ! Vous pourrez y observer des artisans trier la fibre à la main avec une précision millimétrique, assister à des démonstrations de tissage ancestral sur métier à ceinture, et explorer le musée Amano-Michell qui conserve des textiles précolombiens vieux de plusieurs siècles. Mais le clou du spectacle reste les enclos !

C'est le moment idéal pour régler un débat historique : comment différencier un lama d'un alpaga sans se faire cracher dessus ? C'est simple. Le lama est le costaud de la bande : jusqu'à 150 kg sur la balance, des oreilles recourbées comme des bananes et un museau allongé.

L'alpaga, lui, c'est le fournisseur de pull haut de gamme. Plus petit avec ses 60 kg et doté d'une tête ronde absolument irrésistible, il existe en version huacaya, gonflé comme une peluche, ou suri, avec des mèches longues et soyeuses dignes de la rock star qu’il est à Arequipa. Le tableau de famille compte aussi deux cousins sauvages : le discret guanaco et la mythique vigogne.

Cette dernière est la véritable diva des Andes. Avec une fibre ultra-fine, sa « laine des dieux » était strictement réservée aux empereurs incas. Frôlant l'extinction, elle est aujourd'hui protégée et tondue tous les 3 à 4 ans lors du chaccu, une grande battue traditionnelle, avant d'être relâchée en liberté dans la montagne.

Mais au-delà du style, ces animaux sont de véritables piliers du Pérou depuis des millénaires. Bien avant l'arrivée des chevaux et des vaches apportés par les Espagnols, les camélidés étaient les véritables moteurs de la vie andine. Le lama, grâce à sa force et son endurance à toute épreuve, a servi de bête de somme officielle pour transporter les marchandises à travers le relief escarpé de l'Empire inca.

Et si vous vous demandez pourquoi le lama a cette fameuse réputation de cracheur, rassurez-vous : il ne crache pas par pure méchanceté envers les touristes ! Il utilise le crachat principalement pour communiquer avec ses congénères, établir sa dominance ou repousser une menace.