Quartier Lazaro

On entend souvent dire que c'est ici, au cœur du quartier Lazaro, qu'Arequipa a été fondée, mais c'est un petit mythe historique. En réalité, ce coin était déjà habité par le peuple précolombien des Yarabayas bien avant l'arrivée des Espagnols. Ces premiers habitants de la vallée du río Chili appartenaient au monde puquina, une grande culture andine, bien avant les Incas.

Les Yarabayas parlaient le puquina, une langue si ancienne que certains chercheurs pensent qu'elle a donné son nom à la ville d'Arequipa elle-même, et qu'elle constituait la fameuse langue secrète de l'élite inca. Quand les conquérants pizarristes ont débarqué en 1539, un an avant la fondation officielle de la ville sur la Plaza de Armas, ils se sont installés là. Au fil des siècles, balayée par les Incas, les conquistadors, les épidémies et le métissage, l'identité yarabaya s'est dissoute dans la population locale.

Même si l'ethnie a aujourd'hui disparu, son sang coule encore chez les Arequipéniens. En vous promenant dans ses ruelles, vous remarquerez immédiatement que San Lázaro détonne avec le reste du centre-ville. Alors qu'Arequipa suit un tracé colonial en damier très strict, ce quartier résiste avec ses ruelles biscornues.

Un héritage des anciens chemins préhispaniques, conservé à travers les siècles et porteur d’histoires. Juste à côté de vous, le Callejón de la Bayoneta porte bien son nom : il est tellement étroit qu’une baïonnette suffirait à faire reculer celui qui arrive en face ! Aujourd’hui San Lázaro est un lieu où la culture et la gastronomie aréquipéniennes prennent tout leur sens.

C'est ici qu'est né Benigno Ballón Farfán, l'un des musiciens les plus illustres de la région, et c'est aussi le berceau du pan Ripacha, un pain traditionnel au blé idéal à savourer avec un adobo. Le quartier regorge également de picanterías traditionnelles, ces cantines locales où se mêlent saveurs andines et espagnoles. Arequipa ne compte pas moins de 194 plats enregistrés, et les picanterías respectent une règle sacrée : chaque jour de la semaine a son propre plat traditionnel !

Le lundi est réservé au chaque, le mardi au chairo, le mercredi à la chochoca, le jeudi au chuño negro, et le vendredi au célèbre chupe de viernes. Alors, qu’allez-vous manger aujourd’hui ?