Londres a une façon de vous surprendre même quand vous pensez la connaître. La ville qui a inventé la queue a aussi inventé le rave 24h/24 dans le Tube, la visite de cimetière comme forme d'art, et le concept de manger des ramen de classe mondiale à cinq mètres d'une église de Wren vieille de plusieurs siècles. Que ce soit votre première visite ou votre quinzième, il y a une version de Londres que vous n'avez pas encore expérimentée, et le guide audio de Londres de Ryo (Ryocity London) est l'un des meilleurs moyens de commencer à la déchiffrer rue par rue.

Les 35 expériences de cette liste englobent des monuments emblématiques et des coins sérieusement sous-estimés : un bunker de guerre souterrain qui sent encore faiblement la fumée de pipe, une serre gratuite en verre suspendue au-dessus des toits de la City, un cimetière où des poètes victoriens et des philosophes radicaux reposent côte à côte sous d'anciens ifs, et une promenade en péniche qui passe des marchés punk à une poche de Venise dans l'ouest de Londres. Ce n'est pas une liste restreinte de monuments, c'est un guide pratique de ce qui rend vraiment Londres digne d'être visitée.

1. Tower of London

Peu de bâtiments en Angleterre portent autant d'histoire concentrée que la Tower of London. Fondée par Guillaume le Conquérant en 1066 et agrandie sans relâche au cours des cinq siècles suivants, elle a servi de palais royal, de prison politique, d'arsenal, de ménagerie (des lions y étaient gardés jusqu'en 1835), et de monnaie. Aujourd'hui, elle abrite les Joyaux de la Couronne, y compris la Couronne d'État Impériale sertie de plus de 2 800 diamants, et attire environ 3 millions de visiteurs par an.

Ne vous précipitez pas dans la Jewel House. La plupart des visiteurs passent cinq minutes à jeter un coup d'œil aux vitrines avant de continuer ; accordez-vous 20 minutes pour lire réellement les panneaux explicatifs et comprendre à quoi servait chaque pièce. Les Yeoman Warders, mieux connus sous le nom de Beefeaters, dirigent des visites guidées tout au long de la journée qui sont véritablement divertissantes et factuellement denses. Leurs histoires sur les divers prisonniers détenus ici, d'Anne Boleyn à Rudolf Hess, sont bien plus vivantes que n'importe quel guide audio.

Réservez vos billets en ligne à l'avance, les queues les week-ends d'été peuvent durer 45 minutes même une fois que vous atteignez les portes. Visez une ouverture de matin de semaine si vous voulez la White Tower largement pour vous. Le Palais Médiéval et la passerelle le long des remparts extérieurs sont plus calmes que la Jewel House et offrent les meilleures vues de Tower Bridge depuis le niveau du sol.

2. British Museum

Le British Museum est l'un des musées les plus visités au monde, avec de bonnes raisons : sa collection permanente d'environ 8 millions d'objets couvre deux millions d'années d'histoire humaine à travers tous les continents habités. La Pierre de Rosette, les Marbres d'Elgin, les Pièces d'échecs de Lewis, le casque de Sutton Hoo, ce ne sont pas des reproductions. Vous regardez les objets réels.

L'entrée à la collection permanente est gratuite. Étant donné son échelle, une approche sélective fonctionne mieux que d'essayer de tout voir : choisissez deux ou trois salles qui vous intéressent vraiment et passez-y du temps réel plutôt que de parcourir rapidement tout le rez-de-chaussée. Les galeries de l'Afrique et la Salle des Lumières (Salle 1, avec sa densité écrasante de curiosités du 18ème siècle) sont constamment moins bondées que les sections égyptiennes et grecques.

Arrivez à l'heure d'ouverture un jour de semaine si les foules vous préoccupent. La Great Court, conçue par Norman Foster et ouverte en 2000 avec son toit en verre tessellé spectaculaire, vaut elle-même d'être vue indépendamment des galeries que vous visitez.

3. Westminster Abbey

Westminster Abbey a été le site de tous les couronnements anglais et britanniques depuis 1066, un record de 39 couronnements dans un seul bâtiment. C'est aussi le lieu de sépulture d'Isaac Newton, Charles Darwin, Stephen Hawking, Geoffrey Chaucer, et du Soldat Inconnu, dont la tombe est la seule dans l'Abbaye que personne n'est autorisé à piétiner.

L'admission n'est pas gratuite (environ £27 pour les adultes), mais le bâtiment est extraordinairement riche. La Chapelle de la Dame Henri VII à l'extrémité orientale, avec son plafond à voûte en éventail, parmi les plus beaux exemples de maçonnerie gothique perpendiculaire en Angleterre, justifie à elle seule le prix d'entrée. Le Coin des Poètes dans le transept sud, où des mémoriaux à Dickens, Shakespeare, et T.S. Eliot se regroupent sur les murs, a une intensité particulière que même les visiteurs non littéraires tendent à remarquer.

Prévoyez au moins 90 minutes. Le guide audio inclus avec Jeremy Irons est vraiment bon.

4. Tate Modern

La Tate Modern occupe une ancienne centrale électrique de Bankside convertie sur la South Bank, sa Turbine Hall, longue de 155 mètres et haute de 35 mètres, servant de défi permanent aux artistes commissionnés pour la remplir. Depuis 2000, Louise Bourgeois, Ai Weiwei, et Olafur Eliasson ont chacun réimaginé ce qu'une installation d'art public peut être dans cet espace. La commission actuelle vaut la peine d'être recherchée indépendamment de votre relation existante avec l'art contemporain.

L'entrée à la collection permanente est gratuite. Les expositions temporaires payantes (Picasso, Cézanne, et Hilma af Klint ont chacun eu des expositions majeures ici ces dernières années) sont généralement de classe mondiale et valent l'admission de £20-25. La galerie d'observation du dixième étage offre l'un des meilleurs panoramas de Londres : la Cathédrale St Paul directement de l'autre côté de la rivière, l'horizon de la City à l'est, et l'Oxo Tower à l'ouest.

6. Camden Market

Camden Market (Camden Lock Place, Londres NW1 8AF, noté 4,6/5 sur Google (148 971 avis)) est moins un marché qu'un quartier, un labyrinthe d'espaces de marché interconnectés, de halls de nourriture, de promenades au bord du canal, et de salles de musique qui s'étend sur une partie importante du nord de Londres. Il occupe officiellement plusieurs zones de marché distinctes : le Lock Market, le Stables Market (anciennement un hôpital pour chevaux, les passages voûtés en brique encore visibles), l'Electric Ballroom, et le développement Hawley Wharf sur le canal.

Les options alimentaires ici sont véritablement diverses : vous pouvez manger du poulet frit coréen, de l'injera éthiopien, des arepas vénézuéliennes, et des takoyaki japonais en dix minutes de marche. Les après-midis de week-end sont occupés au point d'épuisement ; les samedis matins à partir de 10h offrent à peu près les mêmes produits avec beaucoup moins de bousculade.

Le Regent's Canal passe directement à travers Camden, d'ici vous pouvez marcher ou faire du vélo vers l'ouest vers Regent's Park et au-delà, ou prendre le bateau du canal vers Little Venice (voir section 34). Le guide audio de Ryo pour le trajet Camden vers Regent's Park couvre l'histoire du canal et du quartier environnant avec considérablement plus de profondeur qu'une carte touristique standard.

Pour la musique, le Jazz Café et l'Electric Ballroom sur Camden High Street organisent des spectacles notables depuis les années 1980. Le Roundhouse, à cinq minutes à pied au nord, accueille des artistes plus importants dans un hangar à locomotives victorien converti.

7. Buckingham Palace

Buckingham Palace a été la résidence londonienne du monarque britannique depuis que la reine Victoria y a emménagé en 1837. L'extérieur, cette fameuse façade est avec son parement en pierre de Portland, est un spectacle raisonnable à toute époque de l'année, mais la cérémonie de la Relève de la Garde est l'attraction principale pour la plupart des visiteurs.

La cérémonie a lieu la plupart des matins (vérifiez le programme officiel, car elle n'a pas lieu tous les jours) et dure environ 45 minutes. Arrivez au moins 30 minutes à l'avance pour un bon point d'observation. Les Appartements d'État sont ouverts aux visiteurs en été (fin juillet à septembre), l'intérieur est opulent et véritablement intéressant si vous avez un appétit pour l'histoire royale.

8. Tower Bridge

Tower Bridge est l'une des structures les plus photographiées au monde, ce qui ne l'a pas rendue moins impressionnante en personne. Les tours gothiques victoriennes abritent les machines à vapeur originales qui actionnaient autrefois les bascules, et la passerelle avec sol en verre 42 mètres au-dessus de la Tamise offre une perspective sur la rivière qu'aucune photographie ne capture vraiment.

L'admission à l'Exposition de Tower Bridge (qui inclut la passerelle et les salles des machines) est d'environ £14 pour les adultes. Le pont se lève encore environ 800 fois par an, le programme est publié en ligne quelques jours à l'avance si vous voulez planifier votre visite autour d'une levée. La vue de la Tower of London depuis l'approche de la rive sud, avec Tower Bridge encadrant l'arrière-plan, est l'une des images définissantes de la ville. La South Bank ici se connecte directement à Bermondsey et Borough Market à pied.

10. Churchill War Rooms

Les Churchill War Rooms (Clive Steps, King Charles Street, Londres SW1A 2AQ, notées 4,6/5 sur Google (15 412 avis)) occupent le sous-sol du bâtiment du Cabinet Office à Whitehall, où le gouvernement britannique a dirigé les opérations pendant la Seconde Guerre mondiale depuis une suite de salles souterraines protégées par une dalle de béton de 3 mètres au-dessus. La Salle du Cabinet ressemble aujourd'hui exactement à ce qu'elle était le 15 octobre 1940, le dernier jour où elle fut utilisée avant d'être verrouillée et laissée intacte pendant quatre décennies.

C'est l'un des musées les plus émouvants de Londres, et significativement moins visité que les Chambres du Parlement voisines. La réalité physique de l'espace - plafonds bas, ampoules nues, couloirs étroits, les cartes originales encore épinglées aux murs - communique quelque chose sur la prise de décision en temps de guerre qu'aucune quantité de métrage documentaire n'accomplit vraiment. La chambre personnelle de Churchill (un placard à balais converti avec un seul lit en fer) est particulièrement troublante étant donné ce qui était décidé à quelques mètres de là.

Le Musée Churchill, intégré aux War Rooms, est une biographie complète de l'homme de la naissance à la mort. Prévoyez 2,5 à 3 heures pour les deux. Le musée est inclus dans l'adhésion Historic Royal Palaces si vous prévoyez de visiter plusieurs sites ; l'entrée autrement est d'environ £27 pour les adultes. Réservez à l'avance, il se remplit régulièrement les week-ends.

L'emplacement le rend facile à combiner avec une promenade le long de Whitehall vers Parliament Square, en passant devant le Cénotaphe, les portes de Downing Street, et la garde montée changeant à Horse Guards à 11h tous les jours.

11. Natural History Museum

Le Natural History Museum à South Kensington est gratuit à l'entrée depuis 1881, un fait qui surprend encore beaucoup de visiteurs arrivant pour la première fois. Le Bâtiment Waterhouse, le palais de terre cuite romane d'Alfred Waterhouse de 1881, est lui-même un argument pour visiter avant même de regarder une exposition.

Les galeries de dinosaures attirent les plus grandes foules, mais la galerie de l'Évolution Humaine et les Earth Halls (particulièrement l'escalator à travers un modèle géant de la Terre) sont constamment sous-visitées. Hope, le squelette de baleine bleue suspendu dans le hall d'entrée depuis 2017, a remplacé le diplodocus qui avait accueilli les visiteurs pendant un siècle. Venez un matin de semaine pour voir le bâtiment à son plus calme et architecturalement le plus lisible.

12. The Shard

The Shard, conçu par Renzo Piano et inauguré en 2012 (avec la galerie d'observation publique ouvrant en février 2013), est le plus haut bâtiment d'Europe occidentale à 309,6 mètres et contient des hôtels, bureaux, restaurants, et une galerie d'observation publique répartis sur les étages 68 à 72. Les vues panoramiques par temps clair s'étendent jusqu'à 64 kilomètres, assez loin lors de jours exceptionnels pour voir les North Downs du Surrey au sud.

L'admission est chère (environ £34 à l'avance) et les foules sont importantes. Si cela vous fait hésiter, considérez qu'Horizon 22 dans la City offre des vues gratuites depuis l'étage 58 en semaine sur réservation à l'avance ; les vues sont excellentes et l'expérience est significativement moins bondée. The Shard gagne sur la hauteur pure et l'intimité de la galerie fermée ; Horizon 22 gagne sur la valeur.

13. Sky Garden

Le Sky Garden au 20 Fenchurch Street, mieux connu sous le nom du bâtiment Walkie-Talkie, est la réponse de Londres à un parc public sur le toit : un atrium en verre de trois étages au sommet du bâtiment, planté de flore méditerranéenne et africaine et ouvert au public gratuitement. Le hic, c'est que vous devez réserver à l'avance en ligne, ce que beaucoup de gens ne réalisent pas jusqu'à ce qu'ils se trouvent à la base du bâtiment.

Les vues à 360 degrés depuis la terrasse d'observation au sommet englobent St Paul's, le Gherkin, le Cheesegrater, The Shard, Tower Bridge, et la Tamise, essentiellement le vocabulaire architectural complet du Londres contemporain dans un seul panorama. C'est gratuit, la plantation est luxuriante, et les matins de semaine l'espace est véritablement calme. Le bar et le restaurant sont prévisiblement chers ; les vues valent chaque minute du processus de réservation.

14. Covent Garden

Covent Garden a commencé sa vie comme un jardin muré appartenant à Westminster Abbey, est devenu le principal marché de fruits et légumes de Londres au 17ème siècle, et est maintenant une piazza piétonnière entourée de boutiques indépendantes, d'artistes de rue, et de l'entrée du Royal Opera House. Le London Transport Museum est logé dans le bâtiment victorien du marché aux fleurs du côté est.

La tradition de spectacle de rue ici est officiellement réglementée - les artistes passent des auditions pour leurs emplacements - ce qui signifie que le niveau est inhabituellement élevé. Venez en début de soirée quand les artistes sont à leur plus ambitieux et que la piazza s'illumine. La zone autour de Neal's Yard, à cinq minutes de marche au nord à travers les ruelles de Seven Dials, offre une atmosphère complètement différente : cafés indépendants, apothicaire, et murs peints dans des couleurs qui semblent délibérément en contraste avec le gris habituel de Londres.

15. Portobello Road Market

Portobello Road Market (Portobello Road, Londres W11 1LU, noté 4,5/5 sur Google (28 428 avis)) à Notting Hill s'étend le long de l'une des rues victoriennes les plus architecturalement cohérentes de Londres, avec environ 1 000 marchands opérant le samedi - antiquaires du côté Notting Hill, fruits et légumes au milieu, et vêtements et disques vintage près de l'extrémité Ladbroke Grove.

Le samedi est le seul jour où toutes les sections fonctionnent simultanément. L'argenterie ancienne, les cartes vintage, et la photographie d'avant-guerre à l'extrémité sud récompensent un parcours sérieux. La zone autour de Golborne Road à l'extrémité nord, moins connue des touristes, a un mélange de cafés portugais et de restaurants marocains qui fournissent un excellent déjeuner post-marché. Le Carnaval de Notting Hill à fin août transforme les mêmes rues en le plus grand festival de rue d'Europe.

16. Highgate Cemetery

Highgate Cemetery (Swain's Lane, Londres N6 6PJ, noté 4,7/5 sur Google (1 528 avis)) a été ouvert en 1839 comme l'un des sept grands cimetières victoriens construits pour résoudre la crise de surpeuplement de Londres, et il reste parmi les espaces extérieurs les plus atmosphériques de la ville. Le Cimetière Ouest, la moitié la plus ancienne, avec son Avenue Égyptienne, le cèdre du Liban poussant à travers le toit des catacombes, et l'extraordinaire Cercle du Liban, un anneau d'entrées de voûte creusé dans une colline, ne peut être visité qu'en visite guidée.

Le Cimetière Est, où Karl Marx est enterré sous un monument en granit substantiel (ajouté en 1956, considérablement plus grandiose que sa pierre tombale originale), est ouvert pour des visites auto-guidées. George Eliot est aussi enterrée ici, ainsi que Douglas Adams, dont la tombe est régulièrement marquée par des crayons laissés par les admirateurs. L'atmosphère gothique du lieu - lierre dense, pierres tombales penchées, allées couvertes par des ifs plantés quand le cimetière était nouveau - n'est pas morbide mais extraordinairement vivante d'histoire.

Les visites du Cimetière Ouest ont lieu quotidiennement et doivent être réservées à l'avance sur highgatecemetery.org. La visite guidée dure environ une heure et couvre l'Avenue Égyptienne, les catacombes, et les histoires des résidents permanents les plus notables. Arrivez tôt si vous le pouvez, la lumière du matin filtrant à travers la canopée d'ifs est véritablement quelque chose.

Le Waterlow Park voisin, accessible par une porte depuis les terrains du cimetière, a de belles vues sur Londres et un petit café qui est régulièrement moins cher que tout dans le village de Highgate voisin.

17. Shakespeare's Globe

Shakespeare's Globe (21 New Globe Walk, Londres SE1 9DT, noté 4,6/5 sur Google (24 251 avis)) sur la South Bank est une reconstruction de l'original de 1599, construit à 230 mètres d'où se trouvait le premier Globe avant qu'il ne brûle lors d'un accident de tir de canon en 1613. Le bâtiment actuel, achevé en 1997 après des décennies de campagne par l'acteur américain Sam Wanamaker, utilise des techniques et matériaux aussi proches que possible de l'original du 16ème siècle : bois de chêne, plâtre de chaux, et chaume fait main.

Le théâtre fonctionne entre avril et octobre pour des représentations en direct mises en scène dans les conditions originales : toit ouvert, billets de parterre debout à £5, et représentations qui continuent indépendamment de la météo. Si vous voulez voir une pièce de Shakespeare comme elle était vue à l'origine, c'est l'approximation la plus proche disponible n'importe où. Les billets de parterre debout sont véritablement la meilleure affaire du théâtre londonien, et la proximité de la scène crée une intensité que les représentations assises égalent rarement.

L'exposition et visite du bâtiment est disponible toute l'année, couvrant l'archéologie du site original, la construction du théâtre actuel, et le monde théâtral élisabéthain en détail considérable. Prévoyez 90 minutes pour la visite. Le théâtre jacobéen intérieur, le Sam Wanamaker Playhouse, un joyau aux chandelles et aux panneaux de bois sur le même site, organise des productions pendant les mois d'hiver et vaut une visite en soi.

La promenade South Bank environnante connecte le Globe à Tate Modern (cinq minutes à l'est) et à Bankside, où les fondations du Rose Theatre sont préservées sous un immeuble de bureaux moderne juste à côté du chemin principal.

19. Croisière sur la Tamise

Une Croisière sur la Tamise depuis Westminster Pier (Westminster Bridge Road, Londres SW1A 2JH, noté 4,6/5 sur Google (177 avis)) jusqu'à Greenwich couvre approximativement 10 kilomètres de rivière et passe, en séquence : les Chambres du Parlement, la Tate Modern, Shakespeare's Globe, HMS Belfast, Tower Bridge, et le Cutty Sark en cale sèche à Greenwich. Cela prend environ une heure dans chaque direction et fournit un angle sur la ville que les visiteurs terrestres obtiennent rarement.

Les bateaux City Cruises fonctionnent toute l'année. Un billet aller-retour est d'environ £20 pour les adultes. Le commentaire sur les services principaux est de qualité variable ; la rivière elle-même ne l'est pas. La lumière sur la Tamise par un après-midi clair, surtout en direction de l'est avec le dôme de St Paul's apparaissant puis reculant derrière les ponts ferroviaires, est l'un de ces plaisirs simples que les visiteurs mentionnent souvent comme un point culminant inattendu.

20. Greenwich & le Méridien de Greenwich

Greenwich se distingue du centre de Londres autant par l'atmosphère que par la géographie. Accessible par bateau ou DLR depuis le centre, l'Arrondissement Royal de Greenwich contient plus de bâtiments classés que tout autre endroit en Angleterre, une concentration d'architecture baroque et de l'époque Wren autour du parc et du Naval College qui a mené à sa désignation comme Site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

L'Observatoire Royal, positionné sur la colline au-dessus du parc, chevauche le Méridien de Greenwich, la ligne de 0° de longitude établie ici en 1884 à la Conférence Internationale du Méridien. La Ligne du Méridien est marquée par une bande de laiton dans la cour, et les visiteurs peuvent se photographier avec un pied dans chaque hémisphère. C'est légèrement plus significatif que cela ne paraît : la ligne est le point de référence pour chaque fuseau horaire sur terre.

La Flamsteed House à l'intérieur de l'Observatoire contient les instruments originaux utilisés pour faire les observations astronomiques de précision qui ont finalement permis le calcul de la longitude en mer, qui, au 18ème siècle, était l'un des problèmes techniques les plus pressants face à la navigation mondiale. L'histoire est bien racontée, et le Grand Télescope Équatorial dans son dôme distinctif est encore utilisé pour des observations publiques les soirs clairs.

Le Cutty Sark dans la cale sèche sous le parc est le seul clipper composite survivant au monde, construit en 1869 pour transporter du thé de Chine vers Londres, et vaut vraiment l'admission (environ £20). Le parc lui-même, avec son avenue formelle de châtaigniers et la vue nord sur le Painted Hall de Wren et la Tamise vers l'horizon de la City au-delà, est l'une des plus belles vues urbaines d'Europe. Greenwich récompense un rythme plus lent, et un guide audio Ryo ajoute le genre de contexte en couches (l'histoire maritime, la politique de la cour Stuart, la science de la longitude) que la signalisation seule ne livre jamais vraiment. Prévoyez au moins une demi-journée.

21. Kensington Palace

Kensington Palace (Kensington Gardens, Londres W8 4PX, noté 4,5/5 sur Google (31 786 avis)) a été une résidence royale depuis que William III y a déménagé depuis Hampton Court en 1689. C'est là que la reine Victoria est née en 1819 et où elle a reçu la nouvelle de son accession au trône en 1837. Les Appartements d'État sont ouverts aux visiteurs et l'exposition permanente sur la jeunesse de la reine Victoria est l'un des meilleurs affichages royaux de Londres.

L'admission est d'environ £25 pour les adultes. Le Sunken Garden adjacent au palais, avec sa plantation formelle et le bassin réfléchissant au centre, est gratuit à l'entrée et l'un des coins les plus tranquilles de Kensington Gardens. La position du palais sur le bord ouest de Hyde Park en fait un point final naturel pour une promenade à travers le parc depuis l'Est ou à travers les Jardins Italiens à l'extrémité nord du Long Water.

23. Barbican Conservatory

Le Barbican Conservatory (Silk Street, Londres EC2Y 8DS, noté 4,5/5 sur Google (1 206 avis)) au deuxième étage du Barbican Centre est l'un des espaces gratuits les moins publicisés de Londres : une serre tropicale sous toit de verre contenant plus de 2 000 espèces de plantes et d'arbres exotiques, intégrée dans l'architecture de l'un des plus grands centres multi-arts d'Europe.

Il ouvre au public les dimanches à partir de midi et certains jours fériés. La maison aride contient des cactus du désert de plusieurs mètres de haut ; la serre principale a des fougères, des palmiers, et des tortues d'eau dans un étang central. Combinez-le avec une représentation en soirée au Barbican, le London Symphony Orchestra résident, un film dans le complexe cinématographique, ou une exposition dans la galerie, pour l'une des meilleures journées culturelles de valeur de Londres.

24. St Dunstan in the East

St Dunstan in the East (St Dunstan's Hill, Londres EC3R 5DD, noté 4,7/5 sur Google (8 239 avis)) dans la City de Londres a été bombardé pendant le Blitz et jamais reconstruit. Au lieu de dégager les ruines, la Corporation de Londres a converti la coque en jardin public en 1967, permettant aux plantes grimpantes de reconquérir la maçonnerie gothique et la tour conçue par Wren.

Le résultat est l'un des espaces les plus photographiés de Londres, un jardin de ruines en plein air où le lierre couvre les fenêtres cintrées, les figuiers poussent du sol de ce qui était la nef, et les employés de bureau déjeunent parmi le tracé de fenêtre envahi. C'est gratuit, calme les matins de semaine, et prend environ 20 minutes à visiter correctement. Facile à combiner avec une promenade le long du Thames Path depuis London Bridge.

25. The Outernet

The Outernet (Denmark Street, Londres WC2H 8NL, noté 4,6/5 sur Google (2 804 avis)) est un lieu de médias immersifs gratuit à St Giles, à cinq minutes à pied de Tottenham Court Road. La pièce maîtresse est Now, le plus grand espace d'expérience immersive au monde : quatre écrans interconnectés totalisant environ 23 000 pieds carrés de surface LED qui font défiler les commissions d'artistes, les films de nature, et les performances musicales tout au long de la journée.

L'entrée est gratuite et aucune réservation n'est requise. La programmation change régulièrement, une partie est véritablement extraordinaire, une partie est du contenu publicitaire, et la distinction est généralement évidente. Vaut dix minutes de votre temps même si vous ne faites que passer dans la zone. Denmark Street environnante, historiquement la rangée de l'industrie musicale de Londres (les Rolling Stones ont enregistré leur premier album dans un studio ici), a encore plusieurs magasins de guitares et d'instruments.

26. Leake Street Arches

Leake Street Arches (Leake Street, Londres SE1 7NN, noté 4,5/5 sur Google (9 000 avis)) passe sous le viaduc ferroviaire de Waterloo, un tunnel de 300 mètres que la Corporation de la City de Londres a désigné comme zone de graffiti légale après que Banksy l'ait utilisé comme lieu pour son Cans Festival en 2008. Les murales couvrent chaque centimètre des murs de brique courbés et sont remplacées continuellement.

Le tunnel est gratuit à traverser à tout moment. Les street artists travaillent sur les murs ouvertement pendant la journée. Les arches ferroviaires adjacentes ont été converties en bars, un club de comédie, et des étals de nourriture qui opèrent le soir. Ce n'est pas particulièrement bien publicisé et tend à être plus calme que vous ne vous y attendriez étant donné son emplacement central, à dix minutes à pied de London Eye sur la South Bank.

27. Marcher Sous la Tamise

Le Greenwich Foot Tunnel, ouvert en 1902, s'étend sur 370 mètres sous la Tamise, connectant Greenwich sur la rive sud à l'Isle of Dogs au nord. Il est gratuit à utiliser, ouvert 24 heures, éclairé par un éclairage fluorescent en bande le long de ses murs carrelés blancs courbés, et entièrement sans particularité d'apparence, ce qui rend l'expérience de marcher sous la Tamise d'autant plus particulière.

Les ascenseurs victoriens originaux qui vous descendent au niveau du tunnel fonctionnent encore aux côtés des alternatives modernes. La marche prend environ 10 minutes. Il y a aussi le Woolwich Foot Tunnel plus à l'est (également gratuit), mais le tunnel de Greenwich gagne en atmosphère étant donné les entrées d'escaliers en spirale et la proximité de tout le reste dans la zone de Greenwich qui vaut la peine d'être visité.

28. Thé de l'Après-midi sur un Bus à Impériale

Le bus à impériale de Londres a été une constante de design depuis les années 1950, et plusieurs opérateurs organisent maintenant des services de thé de l'après-midi sur des bus Routemaster vintage qui voyagent à travers le centre de Londres pendant que vous mangez. Le tour en bus de B Bakery est le mieux connu : il part de près de Victoria Station et fait le circuit à travers Hyde Park, devant Harrods, et le long de l'Embankment au cours d'environ 90 minutes.

Le thé lui-même - sandwichs miniatures, scones avec crème épaisse et confiture, pâtisseries - est bon sans être extraordinaire, et le point est autant l'expérience de voir Londres depuis l'étage supérieur d'un bus en mouvement avec une tasse de thé en main que la nourriture. Les prix sont d'environ £55 par personne incluant thé illimité et prosecco. Réservez bien à l'avance, particulièrement les week-ends. Une folie valable pour une occasion spéciale ou une première visite.

29. Brick Lane & Shoreditch

Brick Lane (Brick Lane, Londres E1 6RF, noté 4,6/5 sur Google (1 473 avis)) dans l'est de Londres traverse l'un des quartiers les plus contestés et stratifiés de la ville. La rue tire son nom des briqueteries qui fournissaient Londres Tudor en matériau de construction ; au 18ème siècle, c'était un centre du commerce de tissage de soie huguenot ; vers le milieu du 20ème siècle, elle était devenue le cœur de la communauté bangladaise de Londres ; aujourd'hui elle est le plus visiblement associée au street art, aux magasins de bagels ouverts 24 heures, et au marché du dimanche qui se répand à travers plusieurs entrepôts convertis autour de Brick Lane elle-même.

Le Brick Lane Market du dimanche (ouvert d'environ 9h à 17h) est l'un des meilleurs de Londres : vêtements vintage, disques, céramiques, street food de plusieurs continents, et une densité de vendeurs indépendants que les plus grands marchés n'arrivent pas tout à fait à répliquer. Le Brick Lane Beigel Bake 24 heures à l'extrémité nord sert des bagels au bœuf salé à la communauté locale et aux visiteurs curieux depuis 1974 à des prix qui n'ont pas suivi l'inflation de Londres de la façon la plus bienvenue possible.

Shoreditch, immédiatement au nord et à l'ouest, a été le quartier du design et de la technologie de Londres depuis la fin des années 1990. Le street art ici, concentré sur Shoreditch High Street, Rivington Street, et les rues autour de Spitalfields, est parmi le meilleur travail de galerie en plein air de la ville. Stik, Zabou, et ROA ont tous produit des pièces importantes ici, et le renouvellement est assez élevé pour que chaque visite révèle quelque chose de nouveau. Le complexe de l'Old Truman Brewery sur Brick Lane contient des studios, des espaces de marché, et des lieux d'événements dans les bâtiments de brasserie victoriens originaux et est un repère utile pour naviguer dans la zone.

Prévoyez au moins une demi-journée si vous combinez Brick Lane, Shoreditch, et Spitalfields Market, ce dernier est couvert dans la section 30 et se trouve à dix minutes de marche à l'ouest à travers Spitalfields.

30. Spitalfields Market

Old Spitalfields Market (16 Horner Square, Londres E1 6EW, noté 4,6/5 sur Google (9 868 avis)) fonctionne du jeudi au dimanche dans un hall de marché victorien en verre et fer adjacent à la Christ Church de Hawksmoor, l'une des églises les plus dramatiques architecturalement de Londres, ses tours en pierre de Portland visibles à quelque distance au-dessus des toits.

Le marché se concentre sur les créateurs de mode indépendants, les artistes, et les marchands de vintage. Les rues environnantes, Artillery Lane, Brushfield Street, Fournier Street, préservent une partie de l'architecture domestique du 18ème siècle la mieux maintenue de Londres, largement parce que la zone a été négligée pendant la plus grande partie du 20ème siècle et les bâtiments victoriens n'ont jamais été remplacés par les blocs de béton qui ont balayé d'autres parties de l'est de Londres.

32. Madame Tussauds

Madame Tussauds occupe son site actuel à Marylebone depuis 1884, en faisant l'une des attractions touristiques les plus anciennes de Londres. Les figures de cire vont de l'étrangement précis au légèrement troublant, et toute l'entreprise est assez bon enfant pour qu'elle tende à être plus divertissante que les critiques du concept ne le prédiraient.

Réservez en ligne à l'avance, le prix chute significativement par rapport aux tarifs sur place, et les queues sans billet horaire sont décourageantes. Ça vaut le coup dans le cadre d'une journée plus large à Marylebone : les rues environnantes (Marylebone High Street, la Wallace Collection, Daunt Books) fournissent une alternative agréablement détendue aux zones centrales plus touristiques.

33. Science Museum

Le Science Museum à South Kensington est gratuit à l'entrée et abrite l'une des collections d'objets scientifiques et technologiques les plus importantes au monde, de la locomotive Rocket de Stephenson au module de commande d'Apollo 10 en passant par le plus ancien moteur de chemin de fer survivant au monde, Puffing Billy (1813).

La galerie Making the Modern World au rez-de-chaussée est la meilleure introduction : elle avance chronologiquement de 1750 à 2000 et place chaque objet - le premier moteur à réaction, un supercalculateur Cray précoce, un morceau du premier câble télégraphique transatlantique - dans le contexte de ce qui était réellement compris et possible à l'époque. Prévoyez deux à trois heures. Le cinéma IMAX et la galerie interactive Wonderlab payante sont facturés séparément et valent la peine d'être considérés si vous visitez avec des enfants.

34. Regent's Canal de Camden à Little Venice

Le Regent's Canal fut achevé en 1820 pour connecter le Grand Junction Canal à Paddington au Limehouse Basin sur la Tamise, un trajet de 8,6 miles à travers ce qui étaient alors les banlieues nord de Londres. Marcher ou faire du vélo sur le chemin de halage de Camden Lock à Little Venice prend environ 45 minutes à pied et passe à travers plusieurs des paysages urbains les plus distincts de Londres en succession rapprochée.

Depuis Camden Lock, le chemin de halage passe par la tranchée paysagée à Regent's Park, où le canal est encerclé par des berges boisées escarpées et les toits des terrasses Regency de Nash sont visibles au-dessus. Le Zoo de Londres donne directement sur le canal du côté nord du parc, les volières et enclos de girafes visibles depuis le chemin de halage sans frais. Après le parc, le canal passe par Lisson Grove et arrive à Little Venice, où le canal s'ouvre en un large bassin entouré de maisons de ville en stuc blanc et de péniches amarrées, plusieurs d'entre elles fonctionnant comme cafés flottants.

Le contraste entre l'énergie du marché de Camden et la tranquillité composée, presque méditerranéenne, de Little Venice, à peine deux miles l'un de l'autre sur la même voie navigable, est l'une des juxtapositions les plus surprenantes de Londres. Les services de bateaux du canal (le Jason's Trip et la London Waterbus Company) opèrent entre Camden et Little Venice dans les deux directions du printemps à l'automne pour ceux qui préfèrent s'asseoir sur l'eau plutôt que marcher à côté. Le guide audio de Ryo pour le tronçon Camden vers Regent's Park vaut la peine d'être téléchargé avant de partir, il ajoute du contexte à l'histoire industrielle de la voie navigable qui rend le paysage considérablement plus intéressant.

35. Sauna sur le Toit à Peckham Levels

Peckham Levels (95A Rye Lane, Londres SE15 4ST, noté 4,4/5 sur Google (1 464 avis)) occupe les étages supérieurs d'un parking à plusieurs niveaux dans le sud de Londres, un projet de réutilisation adaptative qui a rempli sept étages de béton avec des studios, bars, espaces événementiels, et une terrasse sur le toit avec des vues panoramiques de l'horizon du sud de Londres. Le sauna sur le toit, opéré par Wild Swimming Brothers basé à Hackney, combine la chaleur au feu de bois avec un plongeon froid et des vues sur la ville.

La réservation est essentielle et les sessions se remplissent rapidement, particulièrement en hiver quand le contraste entre la chaleur à l'intérieur et l'air libre à l'extérieur est à son plus dramatique. Les vues depuis le toit seul, sans obstruction au nord vers la City et The Shard, justifient le voyage à Peckham, une zone qui contient aussi l'excellent Peckham Rye Park, le cinéma indépendant du Bussey Building, et certains des meilleurs bars à vin de la ville.

Pour un angle différent sur la scène sauna de Londres, Pells Pool Lido à Lewes vaut l'excursion d'une journée, mais pour quelque chose de véritablement urbain et distinctif, l'expérience du toit de Peckham est difficile à reproduire ailleurs dans la ville.

FAQ

Quelle est la meilleure période de l'année pour visiter Londres ?

Londres est une destination toute l'année. Juin à août offre les journées les plus longues et le meilleur temps pour les attractions extérieures, mais aussi les plus grosses foules et les prix d'hôtel les plus élevés. Septembre et octobre sont excellents : bonne lumière, moins de foule et coûts plus bas. Décembre est animé autour de Noël mais atmosphérique. Février et mars sont souvent les mois les plus calmes de Londres pour le tourisme.

Combien de jours faut-il pour Londres ?

Trois jours vous donnent le temps de couvrir les principaux monuments sans vous précipiter. Cinq jours vous permettent d'explorer les quartiers au-delà du centre - Shoreditch, Greenwich, Camden, Kensington - à un rythme raisonnable. Une semaine n'est vraiment pas trop longue si vous voulez mélanger les excursions d'une journée avec la ville elle-même.

Londres est-elle chère à visiter ?

Londres est l'une des capitales européennes les plus chères, mais beaucoup de ses meilleures expériences sont gratuites : le British Museum, le Natural History Museum, le Science Museum, Tate Modern, la National Gallery, Hyde Park, et le Sky Garden (gratuit avec réservation à l'avance) sont tous inclus. Un budget quotidien de £80-100 par personne couvre l'hébergement hors zone 1, les repas dans des restaurants indépendants et une ou deux attractions payantes.

Quelle est la meilleure façon de se déplacer à Londres ?

Le London Underground (le Tube) est le moyen le plus efficace de couvrir les distances. Les bus sont plus lents mais donnent un bien meilleur sens de la ville. Marcher entre les attractions proches est sous-estimé, le centre de Londres est plus compact qu'il n'apparaît sur la carte du Tube. Utilisez une carte Oyster ou une carte bancaire sans contact ; les billets papier sont significativement plus chers.

Y a-t-il des choses gratuites à faire à Londres ?

Plus que la plupart des gens ne le réalisent. Le British Museum, Natural History Museum, Science Museum, Tate Modern, National Gallery, V&A, et National Portrait Gallery sont tous en permanence gratuits. Le Sky Garden (réserver en ligne), St Dunstan in the East, Leake Street Arches, le Barbican Conservatory (dimanches), et tous les Royal Parks de Londres sont également gratuits.

Faut-il réserver les attractions à l'avance à Londres ?

Pour les Churchill War Rooms, le Sky Garden, les représentations du Shakespeare's Globe, et le London Eye : oui, la réservation à l'avance est fortement recommandée. Pour les musées gratuits, l'entrée libre est généralement possible sauf pendant les vacances scolaires, quand le Natural History Museum en particulier peut être excessivement bondé. Les spectacles du West End bénéficient de réservation à l'avance pour la meilleure sélection de sièges, bien que des offres TKTS de dernière minute soient disponibles.

Londres récompense la préparation sur les choses qui comptent le plus et la spontanéité partout ailleurs. La ville est assez grande pour que vous puissiez toujours trouver une version plus calme de ce que vous êtes venu voir, un musée moins visité, un marché de quartier, un banc de parc avec une vue étonnamment bonne. Le Ryo London Ryocity (explorez-le ici) couvre les rues du centre et du nord de Londres avec un commentaire audio organisé qui remet les couches d'histoire dans les bâtiments que vous pourriez autrement dépasser sans un second regard. Que vous travailliez sur une liste ou que vous vous promeniez sans une, cette ville en a assez pour soutenir les deux.