Mormon Battalion Monument

Aquí, a tu derecha, junto al Capitolio, se encuentra el Mormon Battalion Monument. Este monumento conmemora un episodio poco conocido, pero importante, de la historia de Estados Unidos. En 1846, en plena guerra entre Estados Unidos y México, más de 500 voluntarios mormones se alistaron en el ejército estadounidense. Su misión era atravesar buena parte del país hasta llegar a California, con el objetivo de ayudar a asegurar este territorio recién conquistado. Recorrieron así más de 3.000 kilómetros a pie, atravesando desiertos, montañas y zonas muy aisladas. Fue una de las marchas de infantería más largas de la historia de Estados Unidos. Curiosamente, el batallón no participó en ninguna gran batalla, pero su papel fue fundamental: abrió una ruta hacia el Oeste que más tarde utilizarían numerosos colonos. El monumento que ves aquí, inaugurado en 1927, cuenta esta historia a través de varias escenas esculpidas. En ellas aparecen, entre otros momentos, el alistamiento de los voluntarios, la dura marcha, su llegada a California y su regreso hacia Utah. Al otro lado de la calle puedes ver una bonita capilla, la White Community Memorial Chapel. Su estilo neogótico, con sus altas ventanas y su campanario, contrasta claramente con los edificios más imponentes que la rodean, aunque su historia está estrechamente ligada a los primeros años de la ciudad. Lo que ves aquí es en realidad una fiel reconstrucción de una capilla levantada en 1883 en el barrio de The Avenues, a pocas calles de distancia. Originalmente era un lugar de culto de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, utilizado por una de las primeras congregaciones locales, y desempeñaba un papel importante en la vida de la comunidad, especialmente en las actividades destinadas a los jóvenes. En la década de 1970, la capilla original estuvo a punto de ser demolida, pero en lugar de dejarla desaparecer, fue desmontada cuidadosamente y reconstruida aquí, conservando varios elementos de la época, como las vidrieras, los bancos e incluso la aguja del campanario. Hoy ya no se utiliza como espacio religioso, sino como un lugar abierto a todo el mundo, donde se celebran bodas, ceremonias y distintos eventos.