Basílica de Notre-Dame-de-Paradis

Levanta la mirada hacia este gigante de piedra que domina la ciudad desde sus 65 metros de altura: estás ante la Basílica de Notre-Dame-de-Paradis. Con su espectacular aguja, durante mucho tiempo sirvió de referencia terrestre, es decir, de punto visual indispensable para los marineros y viajeros que navegaban por la zona o se acercaban a ella. Pero ¿de dónde salió esta joya del gótico flamígero?

Todo comienza en 1507, con la célebre reina Ana de Bretaña. De paso por Hennebont, se detiene a rezar en un modesto oratorio situado en la colina del Paradis. Su visita da un gran impulso a la idea de levantar un edificio mucho más ambicioso.

El proyecto arranca oficialmente en 1514 y, ¿adivinas quién se pone al frente de las obras? No fue ningún arquitecto famoso de la época, sino un herrero del pueblo llamado François Michard. Él se encarga de recaudar las donaciones de los vecinos y de mantener en marcha las obras.

A pesar de algunas tensiones y de ciertas desapariciones sospechosas de dinero de las arcas, el edificio está prácticamente terminado hacia 1554. Finalmente, la iglesia obtiene el rango de basílica menor en torno a 1913. ¡Entremos ahora en la basílica!

Una vez dentro, enseguida te llamarán la atención los vitrales del maestro vidriero Max Ingrand. Aunque la basílica sobrevivió milagrosamente a los devastadores bombardeos de agosto de 1944, las ondas expansivas hicieron añicos sus antiguos vitrales. Las de Max Ingrand, instaladas entre 1951 y 1965, cuentan con magníficos colores toda la historia de la ciudad.

Mientras recorres la nave, fíjate bien. Verás una estatua de la Virgen en bronce plateado. Está relacionada con una de las leyendas locales más famosas: el Voto de 1699.

Aquel año, azotados por una terrible epidemia, los habitantes prometieron ofrecer a la Virgen una estatua de plata maciza si la enfermedad desaparecía. Milagro o coincidencia, la epidemia retrocedió y los habitantes cumplieron su palabra, dando origen a la gran fiesta del Voto, que se celebra a finales de septiembre. Por desgracia, la estatua original de plata fue llevada a Nantes y fundida durante la Revolución, pero los habitantes de Hennebont la sustituyeron en 1818 por la estatua que tienes ante ti.