La plaza Alsacia-Lorena

Estamos muy lejos de Estrasburgo y, sin embargo, esta plaza lleva el nombre de la región Alsacia-Lorena: estás en la plaza Alsacia-Lorena. Si miras a tu alrededor, hoy encontrarás un lugar comercial, animado y volcado hacia el futuro. Pero bajo tus pies y detrás de estas fachadas se esconden más de dos siglos y medio de una historia llena de cambios.

De hecho, ¿sabías que esta plaza ostenta un curioso récord? ¡Ha cambiado de nombre siete veces desde que fue creada a mediados del siglo XVIII! Nació como «Place Royale» durante el Antiguo Régimen, en tiempos de los establecimientos comerciales de la Compañía de las Indias, y después pasó a llamarse sucesivamente Place de la Fédération, Place de la Montagne durante el Terror, época en la que incluso se instaló aquí la guillotina, y más tarde, Place Napoléon.

Finalmente, el 29 de octubre de 1872 adoptó su nombre actual: Alsacia-Lorena. Fue una decisión con un fuerte significado político, tomada por el ayuntamiento de la época para mostrar su solidaridad con las provincias anexionadas por Alemania tras el Tratado de Fráncfort. Sin embargo, lejos de los grandes discursos políticos, para los habitantes de Lorient de toda la vida este lugar siguió siendo durante mucho tiempo, simplemente, «la Plaine».

A comienzos del siglo XX, la plaza Alsacia-Lorena se convirtió en el centro de la elegancia y de la vida local. Lorient vivió entonces su Belle Époque. Pero la Historia golpeará brutalmente a la ciudad cuando, durante la Segunda Guerra Mundial, una lluvia de bombas explosivas e incendiarias cayó sobre Lorient.

En apenas unas horas, la plaza y sus alrededores quedaron completamente arrasados. A lo largo de 1943, cerca de 80.000 bombas devastaron Lorient, destruyendo el 85 % de la ciudad. Y, sin embargo, justo debajo de tus pies, hubo hombres y mujeres que consiguieron sobrevivir.

A tres metros bajo el pavimento sobre el que te encuentras se oculta un refugio subterráneo de hormigón armado, construido en 1941. Diseñado para albergar a 200 personas, durante los bombardeos este espacio estrecho y oscuro llegó a acoger hasta 800. Imagina la oscuridad, la falta de aire, el estruendo ensordecedor de las explosiones en la superficie...

Para renovar el aire y producir electricidad para la iluminación, los refugiados tenían que pedalear sin descanso en bicicletas fijadas al suelo. Un testigo de aquella época recordaba el miedo constante a abrir de nuevo la puerta y descubrir que ya no quedaba nada fuera. Este refugio todavía puede visitarse hoy, así que recuerda reservar si quieres conocer esta historia con mayor profundidad.

Y después de las ruinas llegó el momento de renacer. En 1950, el presidente de la República, Vincent Auriol, viajó personalmente a Lorient para colocar la primera piedra oficial de la Reconstrucción de la ciudad. En el interior de aquella piedra se depositó un pergamino que simbolizaba la esperanza de toda una población.

Al final, el hormigón armado que ves hoy esconde muchos más secretos de lo que parece.