Las Rampes du Loch

Ya estás en lo alto de las Rampes du Loch. Intenta imaginar este lugar sin el paseo, sin los jardines y sin las casas que te rodean. Porque antiguamente, en su lugar se alzaba el castillo de los duques de Bretaña. Es decir, no estás contemplando sus ruinas desde lejos: ¡estás prácticamente encima de ellas! Por cierto, ¿por qué este lugar se llama Rampes du Loch? No tiene nada que ver con las murallas del castillo. Las rampes son sencillamente los caminos en pendiente que descienden en zigzag hacia el Loch, el río que fluye más abajo y se une después a la ría de Auray. Ya en el siglo XI, una fortaleza dominaba el valle desde este lugar. Gracias a su posición elevada, vigilaba el puerto, controlaba el paso por el río y protegía las dos partes de la ciudad: Auray, en lo alto, y Saint-Goustan, más abajo. A comienzos del siglo XIII, la antigua fortificación fue profundamente transformada hasta convertirse en un auténtico castillo de piedra, con torres y murallas. Y no servía únicamente para defenderse de los atacantes. Cuando recorrían Bretaña, los duques podían alojarse aquí con parte de su corte. El castillo contaba con grandes salones, aposentos, una capilla y establos. En 1442, el duque Francisco celebró incluso aquí su boda con Isabel de Escocia. Así que aquello estaba muy lejos de ser un simple torreón perdido en medio del campo. Pero tras la incorporación del ducado de Bretaña al reino de Francia, la fortaleza fue perdiendo poco a poco su importancia estratégica y acabó cayendo en ruinas. En 1558, el rey Enrique II autorizó finalmente su demolición. Pero, desde luego, ¡no iban a desperdiciar todas aquellas piedras ya talladas! Una parte fue transportada en barco hasta Belle-Île, donde se estaba construyendo un nuevo fuerte. La antigua fortaleza medieval de Auray sirvió así para levantar el antecesor de la actual Ciudadela Vauban. Sin embargo, no todas las piedras acabaron en Belle-Île. Mientras bajas por las rampas, fíjate bien: los tres grandes contrafuertes que sobresalen de la pendiente pertenecían al castillo. Antiguamente sostenían su parte principal, donde se encontraban, entre otras estancias, los grandes salones y los aposentos. También podrás distinguir los restos de una torre circular conocida como la tour du Talus. Pero cuidado: no todos los muros que ves son medievales. Las escaleras, los caminos en zigzag y parte de los muros de contención se acondicionaron mucho más tarde, cuando en 1821 se creó el paseo sobre las ruinas del castillo. Así que la fortaleza de Auray sigue estando aquí, pero por piezas: algunos vestigios en la pendiente, piedras que acabaron en Belle-Île y su nombre, que aún conserva la rue du Château por la que pasaste hace un rato. Para ser un monumento desaparecido, ¡la verdad es que ha dejado bastantes huellas!