Arsenales venecianos

Muy visibles desde el mar, estos arsenales venecianos te reciben bajo sus grandes arcos de piedra, conocidos también como Neoria. Estos edificios se remontan a la época en que Heraclión, entonces llamada Candía, era un enclave estratégico fundamental dentro del imperio marítimo de Venecia. Aquí, todo giraba en torno al mar. Estas enormes salas abovedadas servían para construir, reparar y mantener los barcos. Las galeras podían resguardarse, prepararse y volver rápidamente al agua. Los arsenales se construyeron de forma progresiva entre los siglos XV y XVII. En su momento de mayor esplendor llegaron a ser 19, distribuidos en varios conjuntos. Eso da una idea de la importancia que tenía el puerto en aquella época: Heraclión era una auténtica base naval situada en el corazón de las rutas comerciales venecianas. Hoy solo se conservan cinco o seis, y de manera parcial. Gran parte del complejo desapareció, especialmente durante la construcción de la carretera costera a comienzos del siglo XX. Aun así, las estructuras que siguen en pie permiten imaginar fácilmente la magnitud del lugar. Observa bien las bóvedas: son anchas y profundas, diseñadas para albergar barcos enteros. Muy cerca también había instalaciones logísticas, como almacenes y grandes cisternas de agua, indispensables para el funcionamiento del puerto. Durante la época veneciana, Heraclión no era solo una base naval, sino también un importante puerto exportador de vino. El más famoso era la Malvasia di Candia, un vino dulce, dorado y muy aromático, conocido en toda Europa. Cada año, miles de barriles salían de este puerto rumbo a Venecia, Francia, Inglaterra o Constantinopla. Este comercio llegó a ser tan importante que transformó profundamente la agricultura de la isla, orientándola en gran parte hacia la producción de vino para la exportación, además de sus célebres aceitunas.