Iglesia de San Tito

Los bonitos vitrales de colores que ves frente a ti pertenecen a la iglesia de San Tito. Y aunque su aspecto actual pueda parecer antiguo, el edificio es en realidad relativamente reciente. Su historia agitada refleja bastante bien la de la propia Heraclión. El origen de este lugar se remonta a la época bizantina, un periodo clave para comprender los inicios de la ciudad. Entre los siglos IV y 824, Heraclión se llamaba Castro —todavía no Candía, ese nombre llegaría más tarde, durante la época veneciana—. En aquel tiempo no era más que un puerto fortificado, aunque ya ocupaba una posición estratégica y desempeñaba un papel religioso importante en el Mediterráneo. Después llegó la dominación árabe, en el siglo IX, y la ciudad pasó a llamarse Chandax. Sí, otro nombre más. En 961, los bizantinos reconquistaron completamente la ciudad. Aquella reconquista marcó un nuevo comienzo: Heraclión fue reconstruida, reforzada y recuperó poco a poco su papel central en la isla. Más tarde, bajo el dominio veneciano, se levantó aquí una gran iglesia latina dedicada a San Tito. Pero tras la conquista otomana de 1669, el edificio fue transformado en mezquita. Un fuerte terremoto destruyó la construcción en 1856, y el edificio que ves hoy fue reconstruido en 1869, todavía como mezquita. No fue hasta 1925 cuando volvió a convertirse en iglesia, esta vez ortodoxa, función que conserva hasta hoy. Desde luego, este lugar ha vivido muchos cambios. La iglesia está dedicada a san Tito, una figura especialmente importante aquí, ya que se le considera el primer obispo de Creta. Además, el templo conserva una reliquia muy valiosa: su cráneo, traído de Venecia en 1966, lo que convierte este lugar en un importante centro espiritual para los habitantes de la isla. Aprovecha también para observar la arquitectura del edificio. La gran cúpula central, sostenida por cuatro enormes pilares, llama enseguida la atención. El conjunto mezcla influencias bizantinas y otomanas, como si fuera un libro abierto sobre la historia y las distintas culturas que han marcado la ciudad.