La fuente Bembo y el Sebil otomano

Para comprender realmente la Heraclión actual, hay que remontarse a un momento decisivo de la historia de la ciudad, en el siglo XVII, cuando pasó de la dominación veneciana a la otomana. En aquella época la ciudad todavía se llamaba Candía y era un enclave estratégico en el Mediterráneo oriental. Los otomanos comenzaron la conquista de Creta en 1645, pero Candía resistió mucho más tiempo que el resto de la isla. El episodio clave fue el asedio de Candía, que empezó en 1648 y se prolongó durante más de veinte años. Se considera uno de los asedios más largos de la historia. Durante décadas, la ciudad vivió al ritmo de bombardeos, ataques e intentos de ruptura. Los otomanos cortaron el suministro de agua, utilizaron artillería y excavaron galerías subterráneas para debilitar las murallas. Pero nada parecía suficiente: Candía siguió resistiendo, protegida por sus impresionantes fortificaciones venecianas y abastecida por mar. No fue hasta la década de 1660 cuando la presión se volvió insostenible. Los ataques se concentraron en los puntos más vulnerables de las defensas y la ayuda llegada desde Europa dejó de bastar. La capitulación fue firmada en septiembre de 1669 por Francesco Morosini. Los venecianos abandonaron Candía en manos otomanas, aunque consiguieron que los habitantes pudieran abandonar la ciudad con sus bienes, sus armas y sus archivos. Cuando las tropas otomanas entraron en la ciudad en octubre de 1669, Heraclión estaba en gran parte destruida y casi vacía de habitantes. Con esta conquista, la ciudad cambió profundamente. Pasó a llamarse Kandiye o Kastro y se convirtió en un centro administrativo otomano. Muchas iglesias fueron transformadas en mezquitas, numerosos edificios reparados o adaptados y se construyeron nuevas infraestructuras, como fuentes, para responder a las necesidades de la población. Aquí mismo puedes ver dos ejemplos muy representativos. La fuente Bembo, construida en el siglo XVI durante la época veneciana, fue uno de los primeros sistemas de agua corriente de la ciudad, una instalación esencial en una plaza fortificada como Candía. Se reconoce fácilmente por su estatua decapitada. Justo al lado, el sebil construido en época otomana refleja una visión diferente: la de una fuente pública destinada a distribuir agua gratuitamente como acto de caridad. Su fundador incluso quiso que se trajera nieve del cercano monte Psiloritis para ofrecer agua fresca a los habitantes durante el verano. Todo un lujo para la época. Estos dos monumentos, uno junto al otro, muestran de manera muy concreta el paso de una organización urbana veneciana a una cultura otomana.