El Museo del Tulipán

Aquí se encuentra el Museo del Tulipán, dedicado por completo a uno de los grandes símbolos de los Países Bajos. Sin embargo, el tulipán no es originario de este país: proviene de Asia Central, y, tras causar furor en el Imperio otomano, fue introducida en los Países Bajos a finales del siglo XVI. En ese momento, un botánico desempeñó un papel fundamental: Carolus Clusius.

Establecido en Leiden, cultivó y estudió los tulipanes en su jardín botánico. Poco a poco, la flor despertó el interés de coleccionistas, estudiosos y, sobre todo, de comerciantes adinerados. En el Ámsterdam del siglo XVII, el contexto era ideal: la ciudad vivía en pleno Siglo de Oro, el comercio marítimo estaba en auge, el dinero circulaba y las élites buscaban exhibir su buen gusto y su prosperidad.

El tulipán se convirtió entonces en mucho más que una planta: pasó a ser un objeto de prestigio. Así nació la famosa tulipomanía, un periodo de especulación con los bulbos de tulipán en los Países Bajos, especialmente durante los años 1636 y 1637. En aquella época, algunos tulipanes raros, con pétalos veteados o dibujos en forma de llamas, se volvieron muy codiciados entre coleccionistas y comerciantes.

Los precios aumentaron rápidamente, hasta alcanzar en ocasiones niveles extravagantes. Algunos llegaron incluso a comprar, mediante contratos, bulbos que todavía no poseían físicamente, con la intención de revender esos contratos más adelante. Pero en 1637, la confianza se desplomó: los compradores desaparecieron, los precios cayeron bruscamente y aquel episodio pasó a la historia como una de las primeras grandes burbujas especulativas de las que se tiene constancia.

Hoy, los historiadores matizan un poco esta leyenda: probablemente la tulipomanía no arruinó a todo el país, pero sigue siendo un símbolo muy elocuente de los excesos del comercio y de la fascinación desatada por un objeto que llegó a adquirir un valor desmesurado. En cualquier caso, dentro de este edificio podrás recorrer toda la historia de esta flor a través de fotografías, videos y objetos que explican el cultivo de los bulbos. Justo al lado, a pocos metros de aquí, se encuentra el Cheese Museum, el Museo del Queso de Ámsterdam.

Una pequeña parada gastronómica donde una tienda llena de ruedas de queso da paso a un pequeño museo en el sótano, dedicado a la historia del queso holandés. Entre degustaciones gratuitas, quesos gouda de todo tipo y un ambiente delicioso, este es el lugar ideal para descubrir los secretos del queso holandés mientras te das gusto.