BBVA Continental

Fíjate bien en esta imponente fachada, a tu izquierda. Sí, has visto bien: estás frente a una oficina del banco BBVA. Probablemente sea la primera vez en tu vida que puedes sacar dinero de un cajero en pleno monumento declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO.

¡Todo un lujo! Detrás de estos cajeros automáticos se esconde la Casa Tristán del Pozo, una auténtica joya del barroco local. Fue construida en 1738 para el general del mismo nombre y su esposa, antes de ir pasando de unas manos a otras: obispos, militares, ricos comerciantes...

hasta que el banco adquirió este palacio privado en 1974. Y este es el momento perfecto para hablar un poco de materiales. La casa está construida íntegramente en sillar, esa roca volcánica blanca extraída de los volcanes cercanos.

Es precisamente este material el que confiere a Arequipa buena parte de su encanto y le ha valido el sobrenombre de “Ciudad Blanca”. Fácil de tallar, pero con una notable resistencia a los terremotos, esta piedra es la auténtica estrella de la arquitectura local. Dedica ahora un par de segundos a contemplar la fachada.

Justo encima de la puerta principal, busca el árbol de cinco ramas cubierto de flores de cantuta, la flor nacional del Perú. Cruza el portal y entra en el primer patio empedrado. Si levantas la vista sobre las puertas y ventanas, verás inscripciones en latín que invocan la protección divina: una especie de seguro a todo riesgo del siglo XVIII, mucho antes de que existieran los contratos bancarios actuales.

Hoy encontrarás aquí una galería de arte gratuita gestionada por la Fundación BBVA, que exhibe magníficas pinturas y acuarelas de algunos de los grandes artistas de la región, como Carlos Baca Flor o Teodoro Núñez Ureta. ¡Los banqueros también tienen buen gusto!