Catedral Basílica de Arequipa

Como el resto del centro de la ciudad tiene edificios sorprendentemente bajos, la catedral, con su colosal fachada de 107 metros de largo, se convierte en un punto de referencia imposible de ignorar. Perderte será difícil: si no la ves, probablemente sea porque tienes los ojos cerrados. Esta catedral es una auténtica superviviente de la historia sudamericana.

Fundada el 15 de agosto de 1540, el mismo día que la ciudad, porque aquí las prioridades se tomaban muy en serio, ha sido destruida y reconstruida una decena de veces. Entre terremotos sucesivos, lluvias de ceniza volcánica y un devastador incendio en 1844, acumula más reencarnaciones que un gato con siete vidas. El arquitecto local Lucas Poblete pasó prácticamente toda su vida reconstruyéndola.

Antes de entrar, acércate un momento al campanario para admirar su reloj londinense de 1854. Su fabricante decidió representar el cuatro con cuatro íes, en lugar de la tradicional numeración romana, para evitar confundirlo con el seis. Y si miras cerca del número 9, verás un auténtico agujero de bala, recuerdo de una revolución en 1950.

Está claro que ni un balazo consigue hacer que este reloj pierda el ritmo. En el interior te espera todo un despliegue de lujo a la europea. El altar, de mármol de Carrara, fue encargado directamente al joyero de la reina de España.

El púlpito de roble fue tallado en Lille y representa al diablo aplastado bajo la palabra divina. A él no le tocaron siete vidas. También encontrarás un órgano belga de doce metros de altura y más de mil tubos.

Y para evitar que se quede agarrotado, nada de reparaciones llenas de polvo: los martes, jueves y sábados lo ponen a hacer cardio musical con conciertos de mantenimiento. Y aún hay más: bajo tus pies se encuentran unas catacumbas reservadas a obispos y a los ciudadanos más adinerados, conectadas con galerías secretas bajo la plaza. La entrada a la catedral es gratuita, pero vale la pena darse el lujo de visitar el museo para subir hasta lo alto del campanario.

Desde allí disfrutarás de unas vistas inmejorables sobre los tejados bajos de Arequipa y los impresionantes volcanes Misti y Chachani, que parecen vigilar la ciudad muy de cerca.